فاجأ فريق الهلال السوداني الاتحادين الجزائري والعربي بقرار السفر إلى الجزائر لأداء المواجهة التي تجمعه بفريق وفاق سطيف الجزائري، بعد مدة من الغموض الذي تحدثت خلالها وسائل الإعلام السودانية عن انسحابه من المنافسة بعد خسارته على ميدانه 1-2 في دور الثمن النهاية من دوري أبطال العرب .
وأفادت وكالة الأنباء الجزائرية الرسمية الثلاثاء 23 ديسمبر/كانون الأول، أن بعثة فريق الهلال السودانى غادرت الخرطوم متوجهة إلى الجزائر تحت قيادة رئيس الفريق صلاح إدريس، مؤكدة أن الفريق السوداني غادر بلاده بكامل عناصره، وفي مقدمتهم الجهاز الفنى سانتوس البرازيلى.
من جانبه، أكد مدرب فريق وفاق سطيف الجزائري عز الدين آيت جودي أن تضارب الأنباء حول انسحاب فريق الهلال السوداني من منافسات دوري أبطال العرب، لن يؤثر على تحضير فريقه للقاء العودة المقرر الجمعة 26 ديسمبر/كانون الأول في العاصمة الجزائر.
وعلق آيت جودي في تصريح لـ "العربية.نت" على طلب إدارة الهلال السوداني من الاتحاد العربي تأجيل اللقاء لمدة شهر قائلاً، "سنحضر لقاء الجمعة المقبل بصورة عادية، لأننا نعتقد جازمين أن ما يقوم به فريق الهلال ما هو إلا مناورة للتأثير النفسي على لاعبي الفريق".
وكان الاتحاد العربي لكرة القدم رفض الثلاثاء 23-12-2008، طلب الهلال بتأجيل لقاء الجمعة، ما قلص الخيارات المتاحة أمام الفريق السوداني، والمتمثلة بلعب المباراة في وقتها المقرر، أو الانسحاب من البطولة بصورة نهائية.
وفاق سطيف بكامل جهوزيته "معنوياً"
من ناحيته، أكد آيت جودي أن فريقه سيتهيأ لكل الاحتمالات، وسيعمل على توظيف كل الإمكانيات والتجارب لكسب مباراة الهلال، "إيماناً منا بأن كرة القدم تنام على الكثير من المفاجآت ولا تعترف بالمنطق"، مشيراً إلى أن "لاعبي الوفاق يتدربون يومياً، بعد استفادتهم من يومي راحة بسبب رحلة العودة الشاقة من السودان".
كما كشف المدير الفني للفريق الجزائري أنه سيركز على الجانب النفسي بشكل خاص في لقاء العودة، "لتفادي السقوط في فخ التساهل"، بعد الفوز الذي حققه الفريق في أم درمان.
وتأتي تصريحات مدرب فريق وفاق سطيف حامل لقب النسختين الأخيرتين من دوري أبطال العرب، بعد إثارة الصحافة السودانية الكثير من الغموض حول مصير لقاء الجمعة المقبل، لا سيما بعد ما خالف فريق الهلال كل التوقعات ولم يحضر إلى الجزائر صبيحة الثلاثاء كما كان مقرراً.
وعبرت إدارة فريق وفاق سطيف عن استيائها من غياب أدنى المعلومات عن تاريخ وصول وفد الهلال إلى الجزائر، بالرغم من كثرة المراسلات التي وجهها الاتحاد الجزائري لنظيره السوداني حتى تتمكن من تحضير استقبال لائق بالفريق الضيف.
ولم تتلق إدارة الفريق الجزائري إلى غاية الإثنين 22-12-2008، أي إجابة من الفريق السوداني بخصوص تاريخ وصوله أو حسم أمر انسحابه من المنافسة، باستثناء تأكيد رئيس الفريق السوداني صالح إدريس للمسؤول في إدارة الوفاق صلاح الدين شقار في اتصال هاتفي، أنه طالب الاتحاد العربي لكرة القدم بتأجيل اللقاء لمدة شهر، الأمر الذي لقي معارضة من الفريق الجزائري لكونه لم يأت في الوقت القانوني، قبل أن يتأكد، فيما بعد، رفض الاتحاد العربي لطلب الفريق السوداني.