قدم الاسباني رافايل نادال المصنف ثانيا أداء قويا عندما تغلب على السلوفاكي لوكاس لاكو 6-2 و6-4 و6-2، وتأهل الجمعة إلى الدور الرابع من بطولة استراليا المفتوحة لكرة المضرب، أولى بطولات الغراند سلام.
وجاءت بداية المباراة قوية، فاستمر أول شوطين من اللقاء 14 دقيقة، ثم عوض لاكو (24 عاما) المصنف 119 عالميا كسر إرساله.
ولاكو هو احد تسعة لاعبين نجحوا في الفوز على نادال 6-صفر في إحدى المجموعات خلال مواجهاته مع الماتادور الاسباني، وكان ذلك في الدوحة 2011 عندما فاز نادال في 3 مجموعات، كما أن نادال فاز عليه في المباراة الوحيدة التي جمعتهما في الدور الثاني من بطولة استراليا المفتوحة 2010 بثلاث مجموعات 6-2 و6-2 و6-2.
لكن نادال، بطل نسخة 2009 والمنسحب أمام البريطاني اندي موراي عام 2010 بسبب الإصابة والذي عانى من إصابة في النسخة الأخيرة في ربع النهائي أمام مواطنه دافيد فيرر، لم يفقد ثقته أمام اللاعب الذي أقصى الكرواتي ايفان ليبويسيتش الثامن والعشرين والأميركي دونالد يونغ، فتقدم 4-2 في المجموعة الأولى ليعبد طريق الفوز على ملعب "رود ليفر" في ساعة و55 دقيقة أمام اللاعب المصنف ثالثا سابقا لدى الناشئين والذي كان يسعى إلى أن يصبح أول لاعب سلوفاكي يبلغ الدور الرابع من إحدى البطولات الكبرى منذ دومينيك هرباتي في بطولة استراليا 2006.
وقال نادال بعد الفوز: "كانت مباراة قوية وصلبة. أنا سعيد من أدائي ولم ارتكب الأخطاء. التأهل إلى ثمن النهائي من دون خسارة أي مجموعة هو أمر جيد".
ويلتقي نادال في الدور المقبل مع الاسباني فيليسيانو لوبيز الثامن عشر الفائز على الأميركي جون ايسنر السادس عشر في مباراة ماراتونية 6-3 و6-7 (3-7) و6-4 و6-7 (صفر-7) و6-1.
ويتقدم نادال، الباحث عن لقبه الحادي عشر في البطولات الكبرى، 8-2 في المواجهات المباشرة مع مواطنه.
ولعب السويسري روجيه فيدرر المصنف ثالثا كرة ساقطة أمام العملاق الكرواتي ايفو كارولفيتش أذهلت الجماهير قبل أن يهزمه 7-6 (8-6) و7-5 و6-3 ويتأهل إلى الدور الرابع.
وكان فيدرر يواجه نقطة حاسمة لخصمه في الشوط الفاصل من المجموعة الأولى (5-6)، عندما تقدم كارلوفيتش (08ر2م) إلى الشبكة وأصبح فيدرر في وضع حرج، فرفع الكرة بطريقة رائعة من فوق كارلوفيتش ليعوض تأخره ويحرز المجموعة.
وبعد المباراة قال كارلوفيتش، وهو أطول لاعب بين المحترفين وصاحب الرقم القياسي في ضربات الإرسال، أن فيدرر كان يملك فرصة واحد على مئة للفوز بتلك النقطة.
أما فيدرر (30 عاما)، الباحث عن أول ألقابه الكبرى منذ عامين، فقال: "كنت اركض إلى الأمام ولم اعرف ماذا افعل. ربما إلى اليسار أو إلى اليمين، فقلت لنفسي لأجرب الكرة الساقطة ولو أن هذا الخيار ليس الأمثل أمامه لاني قريب جدا إليه، فكانت ردة فعل سريعة".
وبعد النقطة الرائعة، مشى مكارلوفيتش (32 عاما) وهو يهز برأسه، ليتبين لاحقا أن تلك النقطة كانت منعطفا هاما في المباراة التي دامت ساعتين و17 دقيقة، وشهدت خسارة العملاق الكرواتي للمرة العاشرة أمام فيدرر حامل لقب 16 دورة كبرى.
ويلتقي فيدرر الساعي للفوز بلقبه الخامس في استراليا، مع الاسترالي برنارد توميتش أو الاوكراني الكسندر دولغوبولوف.
وبلغ التشيكي توماس برديتش السابع الدور الرابع بفوزه على الجنوب أفريقي كيفن اندرسون الثلاثين 7-6 (7-5) و7-6 (7-1) و6-1 ليلتقي الاسباني نيكولاس الماغرو العاشر الفائز على السويسري ستانيسلاف فارينكا الحادي والعشرين 7-6 (7-2) و6-2 و6-4.