
يبدأ لوس انجلوس ليكرز الخميس سعيه إلى إحراز لقبه السادس عشر في الدوري الأميركي للمحترفين في كرة السلة عندما يواجه اورلاندو ماجيك في الدور النهائي والباحث بدوره عن لقبه الأول.
يخوض ليكرز المباراتين الأوليين على أرضه، ثم ينتقل الفريقان إلى ملعب اورلاندو الذي سيحتضن المباريات الثلاث التالية في حال كان هناك ضرورة لذلك، على أن يعودا إلى لوس انجلوس لخوض المباراتين الأخيرتين في حال لم يحسم اللقب.
ويفوز باللقب الفريق الذي يسبق منافسه إلى تحقيق أربعة انتصارات في سبع مباريات.
فارق الانجازات يبدو شاسعاً بين طرفي النهائي، فليكرز سيخوض الدور النهائي للمرة الحادية والثلاثين في تاريخه وسبق أن توّج بطلاً للدوري 15 مرة آخرها في العام 2002 على حساب نيوجيرسي نتس، أما اورلاندو فإنه يبحث عن لقبه الأول في دوري المحترفين حتى الآن، في حين كانت آخر مرة يبلغ فيها الدور النهائي في الموسم 1994-1995 قبل أن يخسر أمام هيوستن روكتس (0-4).
وكان ليكرز وصل إلى الدور النهائي في الموسم الماضي لكنه خسر أمام بوسطن سلتيكس (2-4).
قدم الفريقان عروضاً مميزة طوال الموسم، فتأهلا إلى الأدوار النهائية (بلاي اوف) بسهولة بعد أن تصدر كل منهما مجموعته في الدور التمهيدي، فحقق ليكرز خلاله 65 فوزاً وتلقى 17 خسارة في مجموعة الهادئ، واورلاندو 59 فوزاً و23 خسارة في مجموعة الجنوب الشرقي.
وفي الأدوار النهائية، بدأ ليكرز جيدا بفوزه في الدور الأول على يوتا جاز (4-1)، ثم تخطى هيوستن روكتس بصعوبة بالغة بعد مباراة سابعة حاسمة (4-3) في الثاني، وتغلب على دنفر ناغتس في نهائي المنطقة الشرقية (4-2).
أما اورلاندو، فتخطى فيلادلفيا سفنتي سيكسرز (4-2) في الدور الأول، وافقد بوسطن سلتيكس لقبه بفوزه عليه (4-3) في الثاني، قبل أن يخرج كليفلاند كافالييرز بقيادة نجمه المتألق ليبرون جيمس من نهائي المنطقة الغربية (4-2).
لعب نجم ليكرز كوبي براينت دوراً أساسياً في تأهل فريقه إلى الدور النهائي، لكن يتعين عليه أن يثبت قدرته على قيادته إلى اللقب لأنه فشل في ذلك منذ رحيل زميله العملاق شاكيل اونيل عن الفريق بعد لقب في العام 2002.
وكان الجميع ينتظرون مواجهة خاصة في النهائي بين براينت من جهة وليبرون جيمس من جهة ثانية، لكن دوايت هاورد نجم اورلاندو ابعد كليفلاند عن النهائي وفرض نفسه منافساً عنيداً لبراينت بعد تألقه اللافت في المباريات الأخيرة.
وقال هوارد: "إذا لعبنا جيداً طوال الدقائق الـ48 للمباريات، فاعتقد بأننا سنفوز بالكأس".
وكان هوارد تحدث مع مدرب اورلاندو ستان فان غاندي في وقت سابق من الأدوار النهائية شاكياً عدم تمرير زملائه الكرة له بشكل كاف، لكن يبدو أن الأمور سارت جيداً في المباريات الأخيرة خصوصاً حين سجل هاورد 40 نقطة (رقم شخصي في بلاي اوف) في المباراة الأخيرة مع كليفلاند (103-90).
لكن براينت لا يحصر الأمر بنزال شخصي مع هاورد ويركز على إحراز اللقب بقوله: "لقد وصلنا إلى المرحلة التي فشلنا فيها في الموسم الماضي، وآمل في أن نجتازها هذه المرة".
التقى الفريقان مرتين في الدور التمهيدي هذا الموسم وكان الفوز فيهما من نصيب اورلاندو، في كانون الأول/ديسمبر (106-103)، وفي كانون الثاني/يناير (109-103).
وعلى صعيد المدربين، يبحث فيل جاكسون مدرب ليكرز عن لقبه العاشر في دوري المحترفين، ويخلو سجل غاندي في المقابل من أي لقب.
ننتظر ر دودكم و تقييماتكم