1. الجيل الأول :
بدأ في الخمسينات وكانت الحواسيب كبيرة جدا إذ استعملت صمامات مفرغة و تميزت بما يلي :
استهلاك طاقة كهربائية عالية
سرعة تنفيذ العمليات بطيئة جدا (2000 عملية في الثانية )
2. الجيل الثاني (من 1959-1965):
استبدلت الصمامات المفرغة بالترانزيستور وتميزت بما يلي :
سرعة تنفيذ العمليات مئات الآلاف في الثانية
استخدمت الأقراص الممغنطة كذاكرة مساعدة
استخدمت الأقراص الصلبة
3. الجيل الثالث
1965-1970)
تميز بما يلي:
سريعة وأصغر حجما
ظهور أجهزة إدخال وإخراج وشاشات ملونة
ظهور الحواسيب المتوسطة Mini computer
4. الجيل الرابع
1970-1980)
تميز بالسرعة (ملايين العمليات في الثانية الواحدة)
ظهور الذاكرتين RAMو ROM
ظهور الأقراص الصلبة والمرنة
تطور نظم التشغيل مما سمح بظهور حواسيب شخصية
5. الجيل الخامس:
ظهور نظام MS DOS غير بياني لا يعتمد على الفأرة ولا على الأيقونات وعند تشغيل الحاسوب تظهر لنا شاشة سوداء تعرض على المستعمل كتابة الأوامر وتنفيذها .
وفي سنة 1995 ظهرت Windows وخضعت لعدة تغييرات لتسهل على المستعمل تشغيل الجهاز، وحاليا النظام الأكثر استعمالا هو Windows Xp