عموميات :
الأنتراكتيكا المعروفة بالقارة القطبية الجنوبية , تقع في أقصى جنوب الكرة الأرضية تحيط بها المحيطات الثلاثة : المحيط الهادي - المحيط الهندي - المحيط الأطلسي فالأنتراكتيكا تقع في جنوب هذه المحيطات وداخل الدائرة القطبية الجنوبية .
- الأنتراكتيكا قارة مغطاة بطبقة ضخمة من الجليد بسمك يتجاوز في بعض المناطق 2000 م .
- الحرارة بهذه القارة منخفضة جدا ويبلغ أقصى ارتفاع لها في المناطق القريبة من المحيطات 10°تحت الصفر في الصيف .
- القارة خالية من السكان ما عدا عمال المحطات العلمية ، كما أنها خالية تماما من الغطاء النباتي و من الحيوانات .
- في الفترة المعاصرة بدأت أنظار الأوربيين تتجه نحو هذه القارة البعيدة إذ لم يكتفوا بما حققوه من توسع و استعمار لقارات إفريقيا وآسيا وأمريكا وجزر الأوقيانوسيا بل امتدت أطماعهم إلى الوصول واحتلال القطب الجنوبي وتمكنوا فعلا من الوصول إليه سنة 1840 م وكانت رحلاتهم كما يلي :
1) في سنة1840 تمكن البحار الفرنسي ديمون ديرفيل (1790 – 1842) من اكتشاف قارة الأنتراكتيكا في رحلة صعبة مملوءة بالمخاطر في منطقة جليدية صعبة المسالك .
2) في سنة1902 استطاع البحار البريطاني روبير فالكون ( 1868 – 1912 ) الوصول إلى الأنتراكتيكا ثم واصل السير حتى وصل إلى القطب الجنوبي (90°عرض ) وقد قام هذا الضابط البريطـانـي برحلتين إلى القطب الجنوبي : الأولـى بين ( 1901- 1904) والرحلـة الثانية بين ( 1910 – 1912) ومات هناك في الأنتراكتيكا .
3) بين سنة ( 1907– 1922) قام البحار البريطاني أمست شاكلنتون (1874 – 1922) برحلتين إلى الأنتراكتيكا لكنه لم ينجح في الوصول إلى القطب الجنوبي وتوفي هناك .
4) في سنة1911 استطاع البحار النرويجي روالد أمندسون (1872 – 1928) من الوصول إلى الأنتركتيكا و وصل حتى القطب الجنوبـي .
* وهكذا تم التعرف على القارة القطبية الجنوبية الأنتراكتيكا ووصل المغامرون إلى القطب الجنوبي 90° أي نقطة التقاء كل خطوط الطول في الجنوب . ثم بدأت بعد ذلك رحلات الاستغلال فأنشئت المحطات العلمية لعدد من الدول من أجل إجراء التجارب والبحث عن المعادن والطاقة وزاد التشبث بها أكثر عندما لاح في الأفق إمكانية تواجد البترول ومن الدول التي لها محطات دائمة هي :
1- الأرجنتين لها 06 محطات في الأنتراكتيكا في الجزء القريب من جنوبها.
2- الولايات المتحدة الأمريكية لها03 محطات : وهي الدولة الوحيدة التي لها محطة في المركز (القطب الجنوبي) .
3- الشيلي – روسيا – بريطانيا – أستراليا – لكل دولة ثلاث محطات موزعة على أطراف القارة .
4- الصين لها محطتين واحدة في الشمال و الأخرى في الجنوب .
5- باقي الدول الأخرى لها محطة واحدة فقط و هي : الأرغواي – البرازيل – بوليفيا – فرنسا – ألمانيا ـ أوكرانيا – كوريا الجنوبية – جمهورية جنوب إفريقيا – الهند – اليابان– نيوزلندا .
ملاحظة :
هذه المحطات حسب معلومات تعود لسنة 1998 لأن إمكانية تزايد عدد المحطات وارد بسبب اتساع مساحة القارة . تتمركز معظم المحطات في الجزء الشمالي للقارة ، في الجهة القريبة من قارة أمريكا , كما أن المحطات الأخرى تقع في الأطراف القريبة من السواحل ما عدا محطة واحدة للولايات المتحدة الأمريكية تقع في قلب القارة عند النقطة 90°.
* أطلقت على أجزاء من القارة أسماء لشخصيات معروفـة مثل : أرض الملكة إليزابيت – أرض الملكة مود – أرض جورج الخامس – أرض فكتوريا – أرض ماري بيـرد – أرض ويليكس – أرض غراهام ...
* كما توجد بالقارة مرتفعات جبلية عالية جدا مثل :
1) قمة جبل فنسون 4897 م .
2) قمة جبل كيرك باتريك 4528 م .
3) قمة جبل ماركهام 4350 م .
4) قمة جبل سيدلي 4181 م .
5) قمة جبل منزي 3355 م .
6) فوق أرض الأنتراكتيكا يتجمع أكثر من 40% من المياه العذبة العالمية على شكل ركام جليدي هائل .