Une première classification (et la nomenclature correspondant) repose sur la forme des bactéries, caractéristique visible avec un bon microscope optique.
- 1 Bactéries sphériques...............Coques voir 2
- 2 Bactéries regroupées en amas informes...............Staphylocoques
- 2.....Bactéries disposées comme les perles d'un collier...............Streptocoques
- 1 Bactéries non sphériques, mais cylindriques...............voir 3
- 3 Bactéries à axe droit, en forme de grain de riz...............Bacilles
- 3 Bactéries à axe incurvé, en forme de virgule...............Vibrions
- 3 Bactéries à axe hélicoïdal...............Tréponèmes ou spirochètes