المقاصد في اللغة جمع مقصد ، مشتق من الفعل قصد يقصد قصداً، والقصد لهُ عدة معانِ منها استقامة الطريق، والأعتماد .
المقاصد إصطلاحاً : مقاصد الشارع ومقاصد الشريعة والمقاصد الشرعية كلها عبارات تستعمل بمعنى واحد، ويمكن حصر المراد منها بالآتي :
نفي الضرر ورفعهِ وقطعهِ.
الكليات الشرعية الخمس (حفظ الدين والنفس والعقل والنسل والمال).
العلل الجزئية للأحكام الفقهية.
مطلق المصلحة سواء أكانت هذه المصلحة جلباً لمنفعة أم درءا لمفسدة.
وقد أثر فيه الكثير من العلماء القدماء والمحدثين من امثال الامام الجويني في كتابيه البرهان والورقات وتابعه في ذلك تلميذه الغزالي في كتابه المستصفى في علم الأصول ومن المحدثين الشيخ الطاهر بن عاشور وعلال الفاسي واحمد الريسوني
ومن المؤلفات العامة في المقاصد :
1- الموافقات للإمام الشاطبي
2- مقاصد الشريعة لابن عاشور
3_ مقاصد الشريعة لنور الدين الخادمي
ومن المؤلفات المتخصصة في المقاصد :
1- المقاصد الشرعية للعقوبات في الاسلام لاحمد محمد الجمل
وقد انشيء مؤخرا مركز لدراست مقاصد الشريعة في لندن وهو مركز متخصص تابع لدار الفرقان للتراث التي يملكها ويشرف عليها الدكتور أحمد زكي يماني