Una inundaciَn es la ocupaciَn por parte del agua de zonas que habitualmente estلn libres de esta, bien por desbordamiento de rيos y ramblas por lluvias torrenciales o deshielo, o mares por subida de las mareas por encima del nivel habitual o por avalanchas causadas por maremotos.
Las inundaciones fluviales son procesos naturales que se han producido periَdicamente y que han sido la causa de la formaciَn de las llanuras en los valles de los rيos, tierras fértiles donde tradicionalmente se ha desarrollado la agricultura en vegas y riberas.
En las zonas costeras los embates del mar han servido para modelar las costas y crear zonas pantanosas como albuferas y lagunas que, tras su ocupaciَn atَpica, se han convertido en zonas vulnerables.
Causas principales de las inundaciones

Inundaciَn en la ciudad mexicana de Minatitlلn, Veracruz en 2008.
La principal causa de las inundaciones fluviales suelen ser las lluvias intensas que, la gravedad depende de la regiَn, que se producirل en funciَn de diversos factores meteorolَgicos.
En el لrea mediterrلnea se da el fenَmeno de la gota frيa, que es un embolsamiento de aire a muy baja temperatura en las capas medias y altas de la atmَsfera que, al chocar con el aire cلlido y hْmedo que asciende del mar, provoca intensas precipitaciones y la posterior inundaciَn.
En Asia oriental la principal causa de las crecidas fluviales son las lluvias torrenciales causadas por el monzَn, asociadas muchas veces con tifones. Se presentan en verano y afectan a amplias zonas entre las que destaca el golfo de Bengala, zona de mayor precipitaciَn media del globo.
Los huracanes son una versiَn caribeٌa de los tifones, que asuelan temporalmente la regiَn del golfo de México causando inundaciones por las olas, de hasta ocho metros, asociadas a los fuertes vientos, y por las lluvias intensas motivadas por la misma baja térmica. También las tormentas tropicales suelen causar lluvias muy fuertes.
Subidas bruscas de temperatura pueden provocar crecidas en los rيos por la rلpida fusiَn de las nieves, esto se da sobre todo en primavera, cuando el deshielo es mayor, o tras fuertes nevadas en cotas inusuales, que tras la ola de frيo se funden provocando riadas.
Los maremotos o tsunamis como posible causa de una inundaciَn, ya que el sismo marino provoca una serie de ondas que se traducen en olas gigantes de devastador efecto en las costas afectadas. Estas catلstrofes se suelen dar en el لrea del Pacيfico, de mayor actividad sيsmica.
Las inundaciones no son ajenas a la ocupaciَn del suelo. El caudal de los rيos es normalmente muy variable a lo largo de los aٌos. En efecto, la hidrologيa establece para los rيos una gama de caudales mلximos asociados al tiempo de retorno. Generalmente las poblaciones locales, cuando hace mucho tiempo que se encuentran asentadas en el lugar tiene conocimiento de las لreas ocupadas por las avenidas del rيo o barranco, y asي respetan el espacio de éste y sus cauces, evitando la ocupaciَn del mismo y por ello la inundaciَn de sus centros poblados.