Si vous êtes un bourreau de travail, un stakhanoviste, n'en tirez pas une trop grande fierté. En effet, dans la nuit du 30 au 31 août 1935, un ancien berger de 29 ans bat un record: il extrait à lui seul cent cinq tonnes de charbon en 5 h 45, soit dix fois le record précédent détenu par un Anglais et quatorze fois les normes soviétiques. Un entrefilet de la Pravda révèle l'exploit de Stakhanov. En présence de Staline, un congrès lui rend hommage et "L'émulation socialiste" a trouvé son héros dont le nom devient synonyme de rendement et de rythme de travail accéléré dans le monde entier...
Mais voilà. En 1988, la Komsomolskaïa Pravda a révélé la supercherie: Stakhanov n'était pas seul. Et pourtant son nom restera lié au travail forcené davantage qu'à la tricherie.