Un nouvel élément super-lourd a été découvert par des chercheurs russes et américains. Il est à peu près 40% plus lourd que le plomb et s’appelle pour l’instant ununseptium.
L’élément 117 vient compléter la table périodique des éléments chimiques. Son nom : l’ununseptium. Il se rapprocherait de l’îlot de stabilité, lequel constituerait un ensemble de noyaux super-lourds qui se désintégreraient moins vite que ceux produits dans les accélérateurs. De nouveaux matériaux, très spéciaux, pourraient ainsi être mis au point.
C’est une équipe de chercheurs américains et russes qui a découvert l’élément. Ils en ont fabriqué six atomes dans un accélérateur de particules, en faisant entrer en collision des atomes de calcium avec un autre élément lourd et rare, le berkélium.
L’élément 117 n’est pas stable, tout comme les autres atomes super-lourds, et ne dure qu’une fraction de seconde avant de s’autodétruire et de se diviser en d’autres éléments et particules plus légers.