قد علمنا أن < ليس> فعل ماضي ناقص جامد من أخوات < كان >, يرفع المبتدأ كإسم له وينصب الخبر فيسما خبرا له , أما دلالته فهي النفي إتصاف الإسم بالخبر كما في قولنا << ليس الظلم باقيا >> أو <<ليس الظلم بباق >> و في اللغة العربية أربعة أحرف تشبه ليس في المعنى والعمل تسمى الأحرف المشبهة بليس
1 تعريفها: هي الأحرف النافية التي تشبه ليس وتعمل عملها رفعا و نصبا وفق شروط خاصة لكل منها وهي: ما-إن-لا-لات.
2 شروط عملها:
أ- ما: يشترط فيها أن تقع بعدها ( إن الزائدة ). وقد تدخل على خبرها ( ياء الزائدة ) فيجر اللفظ ويبقى المحل مثل: ما البخيل بمحبوب.
ب- إن: مثل الشرطين السابقين.
ج- لا: يجب أن يكون إسمها وخبرها نكرتين, ولا يراد بها لا النافية للجنس.
د- لات: ويشترط لعملها أن يكون معمولاها نكرتين دالين على الزمان وأن يحذف أولها دل الثاني عليه.
ملاحظة: يشترط عمل هذه الحروف وجوب الترتيب بين معموليها, وألا ينتقض نفيها بإلا وعليه إذا سُبق الخبر بـ<<إلا>> وتقدم على المبتدأ يبقى كل منها مرفوعا.