تعريف الحرب الأهليـة : أن يكون العنف "أهلياً"، وأن يكون "حرباً" وأن يكون الهدف منها هو ممارسة السلطة الوطنية أو الاستيلاء عليها. الجانب "الأهلي" يعني أن الصراع يجب أن يحدث داخل الأراضي التابعة للدولة، إلى حد كبير بين الأهالي في تلك الأراضي، وأن يتضمن مشاركة شعبية. والحرب الأهلية يجب أن تكون حرباً- حسب التعريف الوارد في القاموس "صراع عدائي تستخدم فيه قوات مسلحة". هل يتطلب ذلك معارك وحملات على النمط المعروف، أم أن الصراع الطائفي أو الإقليمي يكفي؟ المعيار هو أن يكون هناك حد أدنى من التنظيم، والشكل، والتعرف على الأطراف المتحاربة. كذلك تتطلب الحرب الأهلية قادة يتحدثون عن ماذا يقاتلون من أجله وشعب يفهم كل ما يدور - الانقسامات، الناس، والأهداف.
أما حرب الإبادة فهي الحرب الموجهة ضد مجموعة عرقية أو دينية بقصد أفنائها
من خلال التعريفين القانونيين يمكننا أن نضع التوصيف المناسب لما يحدث في سوريا هل هو حرب أهلية أم حرب إبادة ؟؟؟؟ هل الهدف المعلن من الحرب في سوريا هو إفناء عرق أو مجموعة دينية أو غيرها ... كلا الفريقين يدعي أنه لا يحاول إفناء مجموعة أو عرق معين بل أن صفوفه تحوي جميع العرقيات الموجودة في سوريا بل هدفه هو الإستيلاء على السلطة أو الإبقاء عليها .... و كلا الفريقين يدعي أن له جيشا منظما فالسلطة تدعي أنها تملك جيشا يعرف بالجيش العربي السوري و المعارضة تدعي أنها تملك في مقابله جيشا ما يعرف بالجيش الحر ... كلا الفريقين يدعي أنه يسيطر على مناطق في الأراضي السورية ... كلا الفريقين يملك ناطقا رسميا باسمه و له برنامجه السياسي الذي يسعى لتطبيقه من خلال هذه الحرب ... كلا الفريقين يدعي أن بإمكانه التغلب على الفريق الآخر و الإستيلاء على السلطة ... إذن ما يحدث في سوريا هو حرب أهلية كاملة و لايمكن وصفها بغير ذلك ... أما الإشكال المصطنع حول من بادر بالعنف أو ما هي أسباب العنف و من هو الطرف المظلوم و المغبون ومن هو الطرف العادي و الظالم فهذا لا يغير شيئا لأنه لا يدخل ضمن تعريفات الحرب بل ضمن أسبابها ... و أسباب الحروب الأهلية قد تختلف من بلد لآخر ومن مكان لآخر لكن القانون لاينظر للأسباب بل ينظر لماهو واقع على الأرض ... نهاية الحروب الأهلية تكون دائما بالحوار الوطني الذي يضمن حقوق كل الأطراف المتحاربة ..