التمثال القديم الذي لم يرى النور كان عبارة عن امرأة مصرية تضع الطرحة و التاج على رأسها و رافعه بيدها شعلة و كان اسم التمثال ( مصر تحضر النور الى اسيا او مصر تنير الشرق )
لازم نرجع بالتاريخ الى عام 1855 لما وصل الفرنسي اوجست بارتولدي الى مصر لأول مرة ضمن بعثة استكشاف الاثار في مصر و تصويرها
بعدها رجع بارتولدي الى مصر مرة ثانية بعد 14 سنه في عام 1869 بفكرة عمل تمثال ضخم امام مدخل قناة السويس و يكون اسم التمضار ( مصر تحضر النور الى اسيا او مصر تنير الشرق ) و عرض الفكرة على الفرنسي فيرناند ديليسيبس المسؤول على انجاز حفر قناة السويس ولكن ديليسبس لم يكن مهتم بفكرة هذا المشروع
بعدها وصل بارتولدي الى القاهرة لمقابله الخديوي اسماعيل باشا حاكم مصر و عرض عليه نسخة مصغرة من التمثال و ابدى الخدوي اسماعيل اهتمامه بالمشروع و اتفق مع باريتولدي على مقاله بعض في فرنسا بعد شهرين
لسوء الحظ رفضت مصر المشروع لان التمثال مكلف جداً و راح ترهق ميزانية الدوله المرتبطة مشاريع اخرى
بعد ذلك قام باريتولدي بعمل تعديلات على التمثال و تم اخذ القرار ببناء التمثال في امريكا نيويورك بتقديم التمثال هديه من فرنسا الى امريكا بمناسبة احتفالها بيوم الاستقلال و تغير اسم مصر تنير الشرق الى اسم الحرية تنير العالم