الدال هو اللفظ
والمدلول هو المعنى
فمثلا كلمة قلم هي الدال
اما الصورة التي تنطبع في الذهن عند سماعنا لكلمة قلم فهي المدلول
كلمة زقزقة تدلنا على صوت العصافير
فكلمة زقزقة هي الدال وصوت العصافير هو المدلول
وفي درس الفلسفة : اللغة والفكر هناك مقالة جدلية واحدة حول الدال والمدلول :
تتمثل في طبيعة العلاقة الموجودة بينهما ، هل هي فوضوية ام ضرورية؟
وبعبارة اخرى هل الشيء يفرض علينا تسميته ام ان الانسان يختار التسميات والمصطحات كما يشاء