و هاهي المقدمة نسيت أن أبدأ بها :
يراد بالعصر الجاهلي في الدراسة الأدبية فترة محدودة في الحياة العربية تقدر بقرن أو قرن و نصف انتهت بظهور الإسلام.
و ما قبل ذلك يمكن تسميته بالجاهلية الأولى و هو يخرج عن هذا العصر الذي ورثنا عنه الأدب الجاهلي و الذي تكامل فيه نشوء الخط العربي و تشكله تشكلا تاما.
و كلمة الجاهلية التي أطلقت على هذا العصر مشتقة من الجهل بمعنى السفه و الغضب والطيش و صار إطلاقها عليه للدلالة على ما كان فيه من وثنية و أخلاق قوامها الحمية و الأخذ بالثأر،و اقتراف ما حرمه الدين الإسلامي الحنيف فهي تقابل كلمة الإسلام التي تدل على الخضوع و الطاعة لله عز وجل و ما ينطوي تحتها من سلوك خلقي كريم.