المنطقة الجميلة خنقة سيدي ناجي في أقصى شرق ولاية بسكرة

[adelnabti]

نبذة عن المنطقة
1/الموقع:
تقع خنقة سيدي ناجي في أقصى شرق ولاية بسكرة عدد سكانها حاليا حوالي 4000 نسمة. كانت تنتمي لجبل ششار والدي يتكون من الخنقة و عالي الناس
تنتمي بلدية خنقة سيدي ناجي إلى دائرة زريبة الوادي ولاية بسكرة، وتقع على بعد 100 كم شرق عاصمة الولاية بمحاذاة حدود ولاية خنشلة على سفح جبل عالي الناس الشامخ بالأوراس وعلى ضفاف واد العرب الكبير. تأسست الخنقة كزاوية وحاضرة علمية في عام 1602م / 1011هـ على يد الشيخ المبارك بن قاسم (توفي عام 1622م/1031هـ) وسماها على اسم جده سيدي ناجي تبركا به.اما نشاتها تعود إلى العهد الروماني حيث توجد بها ساقية رومانية تمتد إلى فيض السلة لتمر إلى ليانة وبادس كما انها لم تكن خالية قبل مجيء سيدي المبارك بل كان يسكنها فرقة اولاد يسيل وكرزدة أحد فرق عرش اولاد تيفورغ. اشتهرت الخنقة في بداية تأسيسها بزاويتها التي استقطبت طلاب العلم من كل المناطق المجاورة، ثم اشتهرت بزراعة النخيل والأشجار المثمرة فتوسعت وذاع صيتها في البلاد.
2/أبرز الصفات:
كان لشيوخ الخنقة سمعة طيبة واحترام كبير لدى كل سكان المنطقة وكذلك لدي حكام الدولة العثمانية آن ذاك مما أدى إلى التوسيع في امتيازاتهم والاتساع في نفوذهم إلى كل الزاب الشرقي ومنطقة ششار.
اشتهرت الخنقة بالمدرسة الناصرية نسبة لمؤسسها أحمد بن ناصر، فكانت قبلة لطلبة الزيبان وواد سوف والأوراس و قسنطينة و عنابة وحتى تونس وطرابلس. كانت تحتوي المدرسة على 15 غرفة في طابقين لإيواء الطلبة، وبها مكتبة ومطهرة وأحواض ماء لمحو الألواح، وكانت تهتم بإطعام الطلبة والتكفل بهم طيلة دراستهم، كما اشتهرت المدرسة بالنحو بجانب تدريس علوم القرآن وتحفيظه، والأدب واللغة والصرف والبلاغة والعروض والفقه والحديث. كما انها بلدة سيدي عبد الحفيظ الونجلي قائد المقاومة الشعبية بالزاب الشرقي 1846 م والدي جيش جيوشه من قبائل البلدة والمنطقة ومنهم العشاش وهي قبيلته واولاد تيفورغ اللمامشة بني عمران بني ملول وبني معافة وبني بلبار وبني اوجانة ومن اعراش الزاب اولاد ظافر ووسكان بادس وليانة و(اولاد عمر واولاد بوحديجة الموجودين بالفيض وزريبة الوادي) ومجمل سكان المنطقة وموريدي الطريقة الرحمانية. ولعل ما زاد من شهرة الخنقة، بالإضافة إلى ذلك، أنها كانت محطة رئيسية لقوافل الحج، فكان الحجاج الوافدون من المغرب في اتجاههم نحو البقاع المقدسة يمرون بها كنقطة عبور يجدون فيها الراحة والإرشادات الضرورية لسفرهم الطويل قبل توجههم إلى توزر بتونس، وقد سجل بعض الحجاج و الزائرين انطباعاتهم عن الخنقة مثل الإدريسي والبكري والورتلاني، هذا الأخير الذي أشاد بالخنقة، فقال : “الخنقة قرية طيبة مباركة ذات نخل وأشجار وسط واد بين جبلين”، وقال عن أهلها : ” إن محلهم مشهور بالفضل والعلم والهمة…”،” إنهم حازوا المعالي منذ قديم الزمان”.
غير أن أوضاع الخنقة بدأت تتدهور شيئا فشيئا أثناء فترة الاستعمار الفرنسي البغيض، فعرفت نتيجة لذلك تقهقرا كبيرا، فتصدعت مبانيها، واندثرت معالمها العلمية والحضارية، ولم يبق منها اليوم سوى آثارا على وشك الضياع وتراثا مدفونا ينتظر من ينفض عنه غبار النسيان. لقد كان لخنقة سيدي ناجي منذ نشأتها تاريخ زاخرا يشهد به القاصي والداني، لقد أسست على تقوى من الله وتطورت اقتصاديا وثقافيا بفضل ما كان لأبنائها من عزم واجتهاد ومثابرة، حتى أصبحت في وقت ما منارة أضاءت ما حولها، وقبلة أمها الأباعد فضلا عمن بجوارها، فاستفادوا منها، واغترفوا من معارفها، وتخرج منها علماء ذوو شهرة لا تنكر، لا زالت أسماؤهم خالدة على مر الزمان.
كما ساهمت خنقة سيدي ناجي أثناء حرب التحرير الكبرى بقسط وافر – ولا شكر على واجب- وعانت من ويلات هذه الحرب الكثير، والخنقة تابعة الي دائرة زريبة الوادي من بين القري المجاور لهابادس وطوماس
بعض الصور
جامع الشادلي
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جامع سيدي لمبارك
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الصفاح
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صدراته
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أول مدرسة

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قبل الثورة
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الخنقة أثناء الثورة
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http://www.maktoobblog.com/userFiles/b/o/boughediri/images/cartekhanga8.jpghttp://www.maktoobblog.com/userFiles/b/o/boughediri/images/cartekhanga9.jpgبعد الاستقلال
http://www.maktoobblog.com/userFiles/b/o/boughediri/images/cartekhanga10.jpg
ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ ـــــــــــــــــــــــــ:mh92: ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ ـــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ

[adelnabti]

يتبــــــــــــــع إذا قمتم برد وأعجبكم الموضوع
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[adelnabti]

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[المجهـول]

السلام عليكم

بارك الله فيك أخي على هده المعلومات والصور الرائعة

[abdeslam1981]

يخصها غير البحر و تولي فور بزاف

[zamile]

مناظر طبيعة في منتهي الروعة تحس بالهدوء والسكينة

[STUDENTE]

أين الصور
هذه المنطقة أعرفها جيدا وأعرف ناسها ولي فيها أصدقاء وأحباء
بارك الله فيك

[كمال الاسلام]

بارك الله فيك

[AMMAR FELLAH]

جميل ما قمت به يا عادل لكن الصورة التي سميتها الصفاح هي صورة للبرايغ والصورة التي قدمتها على انها لحارة صدراته هي لحارة موسى من اعلى السطحة وشكرا على المجهود.

[samyr-68]

مشكور على الموضوع و الصور

[لبرايغ]

شكرا لك على المجهود ونتمني تصحيح اخطاء اسماء الصور
صورة االصفاح هي صورة لبرايغ وهي منخفض يتميز بتنوع الوان تربته ،اما الصفاح فهو جبل صخري يواجهك جهة الشمال عندما تدخل الى خنقة سيدي ناجي ( النواة القديمة)
واماصورة حارة صدراته فهي صورة حارة موسى
ومزيدا من البحث وبارك الله فيك.

[tarek boutaleb]

موضوع رائع و صور أروع .

[AMMAR FELLAH]

وضوع مغلق بسم الله الرحمان الرحيم*

*تاريخ خنقة سيدي ناجي من حكم جبل ششار إلى الإستقلال*

الخنقة اسم جغرافي يعني الفج أو المضيق بين جبلين ، تقع خنقة سيدي ناجي بالجنوب الشرقي للأوراس على الضفة الشرقية لوادي العرب وهي إحدى البلديات التابعة لدائرة زريبة الوادي ولاية بسكرة تبعد عن الدائرة ب25 كلم وتتوسط ولايتي بسكرة وخنشلة بمسافة 105 كلم (الطريق الوطني 83 ) يحدها من الشمال بلدية الولجة ومن الشرق بلدية جلال ومن الجنوب والغرب بلدية زريبة الوادي ومن الشمال الغربي بلدية كيمل
أعطيت صفة البلدية في عام 1946 ويقطنها حاليا حوالي 4000 نسمة ويعتمد سكانها أساسا على الفلاحة من موارد غابات النخيل والمساحات الزراعية المسقية من مياه وادي العرب الذي يمتد من جبال الاوراس بخنشلة ليصب في شط ملغيغ مرورا بمنطقة الزاب الشرقي لبسكرة .

.أولا: أصل التسمية بخنقة سيدي ناجي فسيدي ناجي الأكبر دفين تونس هو من سميت البلدة باسمه بعد تأسيس الحاضرة العلمية والعمرانية بهدا المكان الذي لم يكن خاليا بل كان يسكنه أولاد يسيل وكرزطه وهم احد فرق عرش أولاد تيفورغ ومازالت تسمية أول حي بالخنقة إلى يومنا هدا تحمل اسم كرزطة .كما أن الخنقة يوجد بها آثار رومانية ومنها ساقية النصارى الممتدة أصلا من خيران إلى شبلة هبوطا إلى الخنقة ثم إلى فيض السلة ومرورا إلى ليانة ووصولا إلى قلعة بادس الأثر الروماني العريق.

ثانيا: الأسرة الحاكمة بخنقة سيدي ناجي وجميع مناطق جبل ششار/ وينقسم تاريخهم إلى عدة مراحل كمايلي:

/1/المرحلة الأولى/ وهي مرحلة الأجداد وهم أهل علم ودين وورع جاؤوا حاملين رسالة الدين فقبل بهم السكان الأصليين وتعاونوا معم في تأسيس هده الحاضرة العلمية والعمرانية فازدهر العمران وتوافدت إليها الأسر من كل القبائل والأمصار و أصبحت الخنقة قبلة علم وزهد وعمارة وتطورت حتى أصبحت في عهد الأتراك مركز حكم وعدالة وتطورت بها العلوم والزراعة وامتد حكمها وتوسع فأصبحت مركزا لحكم منطقة كبيرة تضم الكثير من الاعراش والقبائل والمدن والتجمعات من تبردقة شمالا مرورا بعالي الناس إلى خيران وهبوطا إلى الزاب الشرقي ثم إلى سيار شرقا وأصبح الحكم يسمى بحكم جبل ششار وحكامه من أسرة احمد بن ناصر وآبنائه وأحفاده.

2/المرحلة الثانية: وهي مرحلة دخول الاستعمار وظهور المقاومة والثورات الشعبية فكانت لمنطقة جبل ششار دورا مهما في مقاومة الاستعمار الفرنسي وكانت القيادة أيضا روحية تسيدتها الزاوية الرحمانية بقيادة سيدي عبد الحفيظ الونجلي التي أسست في عهد الازدهار بخنقة سيدي ناجي قبلة العلم والعلماء و لهده الزاوية مريدين من كل قبائل جبل ششار مثل قبيلته الاعشاش وأولاد تيفورغ وبني عمران وبني بلبار وبني معافة وأولاد عمر وأولاد بوحديجة والزابية ومن القبائل المجاورة لجبل ششار من المامشة وأولاد اوجانة وبني ملول.

3/المرحلة الثالثة: وفي هده المرحلة والتي جاءت بعد أفول المقاومة و استقرار الاستعمار بالمنطقة تحول بعض الأفراد من هده الاسرة الحاكمة الى قياد بعدما كان أبائهم زهاد وحكموا من حديد واستعبدوا الناس واستولوا على الممتلكات بالقوة وبنوا القصور ودمروا تلك الثقة التي بناها الأجداد واستولوا على الأراضي الزراعية وجلبوا العبيد وخدموا مصالح الاستعمار وبعدما كانت الخنقة منارة علم وزهد أصبحت رمزا للظلم والتنكيل بالأهالي والأسر والقبائل وأصبح هؤلاء القياد يثيرون الضغائن بين الاعراش لأجل مصادرة أراضيهم واستعباد أهاليهم لبناء القصور التي مازالت شاهدة على ظلمهم وغراسة النخيل وتوسيع ممتلكاتهم بالسلب والنهب والتهديد .

ثالثا: تقسيم الإدارة الاستعمارية لحكم جبل ششار/

* ثم قامت الإدارة الاستعمارية في بدايات القرن التاسع عشر بتقسيم هدا الحكم فيما بعد إلى دوار الولجة ودوار خنقة سيدي ناجي ودوار تبردقة ودوار عالي الناس الذي يضم بدوره خيران وجلال. وبعد هدا التقسيم واستقلال الجزائر أصبح جبل ششار مقسم إلى خمس بلديات هي خنقة سيدي ناجي تابعة لولاية بسكرة وكل من الولجة خيران جلال وششار تابعة لولاية خنشلة حيث أتى الضعف بعد القوة والفقر بعد الغنى والضيق بعد الفسحة فلم ينصفها تاريخها العريق ولا ما تأسس فيها من زوايا ومنارات علم ودعوة وما تخرج منها من علماء ولا ما ازدهر فيها من عمران وزراعة وصناعة .رغم محاولات الدولة والأوفياء فيها لإرجاع بعض من مجدها وإعادة عمارها أو على الأقل كتابة تاريخها دون فصلها عن محيطها بصدق ونية ودون مزايدة ولا تأويل أو تزوير.

** فالخنقة للجميع وبناها الجميع وبنيت على التقوى والدعوة إلى سبيل الله وما أفرغها وهدمها وقضى على أمجادها إلا هؤلاء الدين ظلموا وافسدوا ونكلوا بالأهالي وعندما جاء الاستقلال فروا منها ولم يبقى لعمارتها والرقي بها إلا من تشبث بها من أبنائها البررة أصليين كانوا أم وافدين وما بدلوا تبديلا.

المصادر/

1-/كتاب الذكرى المؤية لتأسيس الخنقة رغم ما فيه من مغالطات

.2-/مخطوطات تتكلم عن ثورة الشيخ عبد الحفيظ الونجلي.

3-/عقود ملكية لأراضي فلاحيه عمرها 400 سنة.

.4-/ وثائق صلح في نزاعات بين أولاد يصيل من أولاد تيفورغ ومن جاورهم من اعراش بمسجد سيدي المبارك تعود لأكثر من 400 سنة.

.5-/الروايات الشعبية والموروث الثقافي للمنطقة حول الأحداث ممن عاصر آخرها.

.6-/الدراسة والتحليل الشخصي في مجال انتروبولوجيا الاعراش والأسر ودراسة المواقع والآثار.


بقلم الأستاذ/ فلاح عمار

[AMMAR FELLAH]

Ir-حكاية جبل اسمه ششار


Les Béni Imloul sont une petite tribu vivant sur le haut de l'Oued Guechtan et entre cette rivière et l'Oued Mellagau. Politiquement, Us sont inféodés aux suzerains du Djebel Chechar, les Ben naceur; il n'y a chez eux aucune aristocratie arabe; ce sont des bergers vivant dans ce pays sauvage qui s'étend au sud-est du Mzara. Ils suivent toujours docilement l'impulsion des Ben Naccur et le fait s'est produit aussi bien en 1859 qu'en
1879. w^^^^^m
Le Djebel Chechar est entièrement aux mains de la famille des Ben Naceur, dont le chef actuel est Si Ahmed Ben Naceur, caïd du pays. Celle famille est d'origine religieuse et domine les tribus de la montagne autant par l'influence du fanatisme musulman que par son caractère politique. Les tribus ne nous connaissent pas : elles sont très éloignées de Biskra et disséminées sur un immense territoire a moitié sauvage; leur pays est presque impénétrable. Dans ces conditions, il n'y a plus à examiner les tendances de la tribu ; il n'y a plus à s'occii|ier que de celles de la famille dirigeante.
Les Ben Naceur sont alliés aux Ben Gaua de Biskra et aux Si Bou Diaf de Batna. Ces alliances ont été un moyen pour les caids du Djebel Chechar de se rapprocher de l'autorité francise. Celle-ci appréciait très haut les services des Ben Gana et des Bou Diaf. Alliés à eux, les Ben Naceur étaient renseignés et guides par eux, et au besoin ils s'appuyaient sur eux auprès du commandement de Biskra, Batna ou Conslantine. Ils suivirent toujours docilement leurs avis. En somme, celle famille des Ben Naceur, s'interposanl entre le Djçbel Chechar et nous, nous rendit des services réels en maintenant la paix dans
« ►La zaouia de Temacin est de beaucoup la plus riche, la plus
considérable et la plus puissante des quatre zaouia du cercle
de Biskra. Elle appartient aux Tedjinia, c'est-à-dire h l'ordre dont
Si Tedjeni a été le fondateur. Le berceau de cet ordre est Ain
Madhi, dans le cercle de Laghouat. Les marabouts de Temacin
n'ont pas rompu le lien religieux qui les attache à la maison
mère ; mais en réalité Temacin est devenue plus puissante que
Ain Madhi et en est complètement indépendante. Elle a ses
adeptes (Khouan) dans l'Oued-R'ir, au Souf, où elle a élevé la
magnifique succursale deGuemar, en Tunisie, où le bey actuel
s'est affilié à l'ordre et dans l'extrême sud où elle régente les
Troud, les Chamba, les Mekhadma, les Touareg, etc. Elle a
élevé une succursale à Temassenin , dans la haute vallée de
rOued Mya, à mi-chemin du Djebel Hoggar, chez les Touareg
Hoggar. Elle a des richesses immenses qu'elle fait passer, dit-
on, en Tunisie, et qui se chiffrent par une cinquantaine de mil-
lions. Elle a pour directeurs spirituels les El Aïd, saints mara-
bouts qui ne s'occupent que de prières et d'éducation; pour
directeur temporel elle a un des frères de mère des El Aïd, Si
Maamar, de race nègre, prodigieusement intelligent, qui a su
porter la zaouia et son ordre au comble de la prospérité.
Ces quatre confréries ont leurs alliances temporelles en har-
monie avec l'esprit des populations qu'elles englobent. Tim-
mermassin s'est inféodée aux Ben Chcnouf, Kheïran aux Ben
Naceur, suzerains du Djebel Chechar. Longtemps Tolga suivit
la fortune des Ben Gana et ne fit mine de se détacher d'eux
qu'en voyant l'opinion algérienne poursuivre la ruine des grands
chefs indigènes. Temacin s'est alliée au vieux parti national
représenté par Si Ali Bey, ce qui ne l'a pas empêché de faire
bon ménage avec nous. On peut donc dire que Tolga et Kheïran,
par leurs alliances politiques avec les Ben Gana et leurs parents
les Ben Naceur sont du parti français, ou tout au moins tel-
lien; les zaouia de Timmermassin et de Temacin alliées à
Si Ali Bey et à ses amis les Ben Chenouf représentent le parti
national, autonome, le vieux parii qui résista si longtemps aux
beys de Constanline lorsqu'ils étaient puissants, et qui accueillit
le dernier bey vaincu, espérant s'en faire un drapeau contre
le Tell.
Enfin, il est une autre secte, la plus secrète, la plus dange-
reuse, et peut-être la plus nombreuse de toutes celles qui ont
pris racine en Algérie, la secte des Snoussia. Celle-ci a franche-
ment pris pour mot d'ordre l'expulsion des Français du terri-
toire musulman. Son fondateur, Si Snoussi, est d'origine maro-
caine. Après do nombreux voyages et essais, il fixa sa résidence
au Djebel Lakhdar, dans le pays de Benghasi en Tripolitaine. Il
ouvrit une zaouia, prescrivit à ses adeptes des pratiques fort
sévères et exigea d'eux une obéissance absolue en ce qui con-
cerne la guerre à faire aux Français. Son ordre prospéra vite,
grossi tout d'abord de tous les réfugiés algériens qui fuyaient de-
vant la conquête française; puis des Mokaddem qui s'introduisi-
rent en Algérie et y firent de nombreux prosélytes. A la mort de
Si Snoussi, son fils, Si el Mahdi ben Si Snoussi (l'envoyé de Dieu,
fils de Si Snoussi), prit la direction de l'ordre et le poria à un
très haut degré de prospérité. C'est une confrérie dangereuse
pour nous, qui mine secrètement notre organisation adminis-
trative et nous créera de grosses difficultés au jour d'une insur
-



L Algérie en 1882 le colonel noellat du 18é régiment d anfanterie الصفحات 93.94.98

[لبرايغ]

Colonel du 18* rdgiment d'infantene.





L'ALGERIE

EN 1881



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dans les hautes vallées de l'Oued Chennaoura, de l'Oued Guechtan
et de rOued Mellagou ; l'Ahraar Khaddou a une dizaine de pe-
tites tribus chaouïa groupées en un caïdat dit de l'Ahmar Khad-
dou, le Djebel Chechar a des populations mélangées de Ber-
bères, d'Arabes et de Tunisiens, lesquelles sont groupées en un
caïdat dit du Djebel Chechar. Les hauts plateaux autour du Che-
lial et du Noughis sont occupés par les Béni Oudjanaetles Béni
Imloul. Enfin, entre Batna et le Ghelial se trouvent les Achèches.

Le Sahara, qui touche à l'Aurès et au pied des montagnes
d'El Outaya, a aussi ses populations sédentaires et ses nomades.
Nous avons vu les sédentaires ; les nomades sont les Sahari
qui s'étendent parallèlement aux Ouled Zian, à l'ouest de l'Oued
Biskra, les Arab Cheraga et Gheraba qui occupent les Ziban,
Doussen et l'Oued Itel et une douzaine de petites tribus toujours
remuantes et indociles qui occupent le Zab Chergui depuis
l'Oued Biskra jusqu'à l'Oued el Arab.

Deux grands partis ou sof divisent les "tribus de l'Aurès et
du Sahara voisin, comme ils divisent toutes les tribus des trois
provinces. L'un regarde la conquête française comme un fait
accompli, reconnaît notre gouvernement comme le successeur
des anciens beys, et lui prête appui pour en recevoir places et
faveurs. L'autre est le vieux parti musulman, fanatique, qui
nous hait sans mesure et essaye de secouer le joug toutes les
fois qu'il en trouve l'occasion.

On peut dire d'une manière générale que l'ancienne race
opprimée de Berbères, de nègres, de khammès s'est ralliée h la
conquête. L'aristocratie, c'est-à-dire la race arabe, orgueilleuse,
nomade, non travailleuse, qui a vu la conquête diminuer son
prestige, son autorité et ses richesses, nous exècre et fomente
toutes les insurrections.

A la tête des tribus de l'Aurès central, des Ouled Daoud,
Touaba, Lehala et BeniOudjana se trouve depuis de longues
années la famille des Si bou Diaf. C'est une famille aristocra-
tique, d'origine arabe, mais qui s'était franchement ralliée à
nous, dans son intérêt d'ailleurs. Longtemps Si bou Diaf régenta
les tribus des Touaba et y maintint la paix; mais en 1878,
voulant étendre la domination de sa famille, il se fil donner les
Béni Oudjana et garda les Touaba en y mettant comme caïd son
fils i el Hachemi.

Depuis longtemps les Lehala, fraction maraboutique et arabe



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des Touaba, voyaient l'influence politique leur échapper, leurs
richesses diminuer, leurs anciens khammès, les Touaba, devenir
plus riches qu'eux et s'émanciper; comme ils étaient surveillés
par Si bou Diaf, ils n'osèrent bouger pendant tout le temps qu'il
eut directement la tribu dans la main; mais une fois que les
Lehala virent Si bou Diaf aux Béni Oudjana, ils tramèrent une
insurrection. Nous verrons plus loin comment ils s'y prirent et
sur qui ils s'appuyèrent.

Les Ouled Zian étaient aux mains du caïd Si Mohamed l)en
Messaoud Derradji, de famille maraboutique. Elevé à nos écoles
françaises, Si Mohamed avait peu des préjugés de sa race ; mais,
pour se tenir en accord de sentiments avec sa tribu, il devait
forcément abonder dans les tendances de celle-ci, et ces ten-
dances n'étaient rien moins qu'antifrançaises. Nous en verrons
un terrible exemple lors de l'assassinat de Si Lahsen , fils du
caïd de l'Oued Abdi au Bordj du même nom.

Le caïd de l'Oued Abdi, Si bel Abbès, était aussi de race ma-
raboutique ; mais caïd des populations sédentaires, nous allons
le voir se sacrifier aux aspirations de sa tribu et perdre dans
l'insurrection son fils aîné misérablement assassiné en faisant
son devoir envers la France.

Nous avons dit que Si el Hachemi, fils de Si bou Diaf, était
devenu en 1878 caïd des Touaba. C'était un jeune homme d'une
vingtaine d'années, peu expérimenté des choses des tribus, qui
crut à l'ascendant de sa famille sur les populations de l'Oued
el Abiod, et se trouva cruellement déçu au moment d'une in-
surrection dont il n'avait jamais soupçonné même la possibilité.
Son père. Si Bou Diaf, devenu caïd des Béni Oudjana, s'était
endormi dans la même sécurité. Ce fait prouve combien nos
chefs indigènes les plus influents sont peu dans le mouvement
d'idées des populations que nous leur donnons à surveiller et
à administrer. Ils vivent sur les traditions du passé, et pendant
ce temps leurs tribus marchent en avant ou en arrière sans
qu'ils s'en aperçoivent.

Le caïd des Béni bou Sliman et de l'Ahmar Khaddou, Si
Mustapha ben Bachtarzi, avait vieilli au service de la France.
Déplacé du cercle de Khenchela, il avait reçu en 1875 le com-
mandement du sud de l'Aurès. Ses tribus ne contenaient guère
que quelques individualités arabes et aristocratiques, tout le
reste était chaouia. Bachtarzi avait à lutter contre des influen-



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ces redoutables. Les Ben Chenouf, grande famille autrefois
maîtresse des Béni bou Sliman, de l'Ahmar Khaddou et du Zab
Chergui, avaient été expulsés du cercle de Biskra en 1874 et
internés à Constantine. Des dépôts d'armes et de poudre trouvés
dans le Zab Chergui et dans l'Ahmar Khaddou avaient motivé
une accusation d'incitations à l'insurrection, et Si Ali Bey Ben
Ferhat, le chef de la famille des Bou Okkas, qui représente dans
le sud le parti antifrançais, avait été accusé de complicité dans
ces projets de soulèvement. Traduits devant la juridiction mili-
taire, les Ben Chenouf et Si Ali Bey avaient été condamnés,
internés et destitués. Bachtarzi avait remplacé les Ben Chenouf
dans leurs deux tribus de la montagne.

Avec les Ben Chenouf avaient été révoqués tous les cheikhs
qui étaient plus ou moins leurs créatures ou serviteurs de Sof.
Ils formaient un noyau de mé*******s prêts à tout pour restaurer
leurs anciens patrons et reconquérir leurs places perdues.

Bachtarzi, épris des idées françaises, savant lettré, ayant fait
élever ses enfants dans nos écoles, passait pour un athée aux
yeux du vieux parti aristocratique et musulman fanatique. Il était
arrivé pourtant à consolider son influence dans le pays grâce à
une administration ferme et éclairée. Il aida beaucoup à l'œu-
vre française en faisant tracer partout des chemins praticables
aux troupes et à l'artillerie de montagne ; l'un de ces chemins
mène de Biskra au village de Tkout où habitait le caïd; il
remonte toute la vallée de l'Oued el Abiod à travers des ter-
rains souvent difficiles, et permet à une colonne venant du sud
d'arriver rapidement au cœur du pays, à la jonction de l'Oued
Ghennaoura et de l'Oued el Abiod.

De ce point militaire extrêmement remarquable, Bachtarzi,
sur les indications du commandement de Biskra, fit partir trois
routes qui permettent de pénétrer dans tout l'Aurès. La pre-
mière, taillée dans le roc sur un parcours de 7 à 8 kilomètres,
remonte de Tkout vers les sommets la ceinture Est de l'Oued
Ghennaoura; elle arrive sur le versant qui regarde le pays
du Mzara, des Béni bou Sliman, plonge dans les ravins pro-
fonds du pays de Kimmel, au milieu de vastes forêts, et re-
monte vers Sidi Fatalla et Sidi Ah, sur les plateaux supérieurs
du Mzara. De là, on va àTizougarine, ou chez les Béni Imloul, ou
au Djebel Chechar. La deuxième est celle du Zalatou dont il a
été déjà parlé et qui mène aux vallées supérieures des Touaba,



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soit vers El Hammam, soit vers Médina. La troisième est la
route du col de Tiranimin que Bachtarzi fit tracer et améliorer
autant que le permettaient les moyens arabes et jusqu'au milieu
du col, limite des cercles de Biskra et Batna.

Tous ces travaux valurent à Bachtarzi beaucoup de mécon-
tentements arabes, d'abord parce que ce furent de rudes cor-
vées, ensuite parce que les populations virent clairement qu'on
facilitait beaucoup ainsi l'entrée de leur pays à l'étranger. Mal-
gré les sympathies des khammès pour un caïd intègre, Bach-
tarzi fut regardé comme un traître à la patrie arabe et à la foi
musulmane. Nous le verrons expier cruellement ces méconten-
tements.

Les Béni Imloul sont une petite tribu vivant sur le haut de
l'Oued Guechtan et entre cette rivière et l'Oued Mellagau. Poli-
tiquement, ils sont inféodés aux suzerains du Djebel Chechar,
les Ben Naceur; il n'y a chez eux aucune aristocratie arabe;
ce sont des bergers vivant dans ce pays sauvage qui s'étend
au sud-est du Mzara. Ils suivent toujours docilement l'impulsion
des Ben Naceur et le fait s'est produit aussi bien en 1859 qu'en
1879.

Le Djebel Chechar est entièrement aux mains de la famille
des Ben Naceur, dont le chef actuel est Si Ahmed Ben Naceur,
caïd du pays. Celte famille est d'origine religieuse et domine les
tribus de la montagne autant par l'influence du fanatisme mu-
sulman que par son caractère politique. Les tribus ne nous
connaissent pas : elles sont très éloignées de Biskra et dissémi-
nées sur un immense territoire à moitié sauvage; leur pays est
presque impénétrable. Dans ces conditions, il n'y a plus à exa-
miner les tendances de la tribu ; il n'y a plus à s'occuper que
de celles de la famille dirigeante.

Les Ben Naceur sont alliés aux Ben Gana de Biskra et aux
Si Bou Diaf de Batna. Ces alliances ont été un moyen pour les
caïds du Djebel Chechar de se rapprocher de l'autorité fran-
çaise. Celle-ci appréciait très haut les services des Ben Gana
et des Bou Diaf. Alliés à eux, les Ben Naceur étaient renseignés
et guidés par eux, et au besoin ils s'appuyaient sur eux auprès
du commandement de Biskra, Batna ou Constantine. Ils suivi-
rent toujours docilement leurs avis. En somme, cette famille des
Ben Naceur, s'interposant entre le Djebel Chechar et nous,
nous rendit des services réels en maintenant la paix dans



— 94 —

le pays et par l'aide que nous lui verrons apporter à nos armes
en 1859 et en 4879. Les grands biens qu'elle possède en Tu-
nisie lui donnent quelques allures d'indiscipline ou tout au
moins d'indépendance. Quand le commandement la presse trop,
elle offre de laisser à qui voudra le prendre le commandement
fort ingrat du Djebel Chechar et de s'en aller vivre en paix en
Tunisie. Une fois, l'autorité française accepta et essaya d'un
caïd étranger dans ce pays. Il n'y put tenir six mois : per-
sonne ne lui obéissait, et, comme les tribus sont insaisissables
dans ce pays tourmenté et dénué de tout, il fallut rendre le
pouvoir aux Ben Naceur.

Le Zab Chergui avait été longtemps disputé entre l'influence
des Ben Ghenouf et celle des Ben Gana. Voisin des Ziban qui
est leur domaine patrimonial, le Zab Chergui était ardemment
travaillé et convoité par les Ben Gana. Situé au pied de l'Aurès,
offrant aux montagnards les pacages d'hiver qui leur manquent,
il était tout aussi ardemment convoité et travaillé par les Ben
Ghenouf et leur allié Si Ali Bey. Longtemps les Ben Ghenouf le
gardèrent entre leurs mains, et un des leurs était caïd du Zab,
l'autre de l'Ahmar Khaddau et le troisième des Béni Bou Slimah.
A l'expulsion de cette famille, en 1874, on ne voulut ni donuer
le Zab aux partisans de la famille soulevée, ni agrandir déme-
surément les Ben Gana en le remettant entre leurs mains. On y
appela un étranger, Si Salah, rncien serviteur de la France,
qui s'efforça depuis ce temps d'y maintenir la paix contre les
compétitions des deux rivaux. Il y réussi si bien que le Zab, en
1879, est resté parfaitement calme et que ses goums se sont
vigoureusement battus contre les insurgés, à Badès et à Zeribet.
Les Ziban, avec leurs nombreuses oasis, leurs tribus de no-
mades comprenant les Arab Gheraga et les Arab Gheraba,
étaient aux mains des Ben Gana qui avaient su y joindre quel-
ques années avant l'insurrection de 1879 le caïdat des Sahari.
Depuis 1874, date de l'expulsion d'Ali Bey et des Ben Ghenouf,
depuis l'annexion des Sahari, l'équilibre du cercle de Biskra
s'était trouvé rompu au profit des Ben Gana. Mais rien n'était
moins dangereux que cette situation. Les Ben Gana, famille
étrangère au sud, amenée là par le bey, préposée par celui-ci
à la surveillance des nomades et destinée à contrecarrer l'in-
fluence des grandes familles nationales du sud, entre autres
celle des Bou Okkas, n'a jamais eu de racines dans le sud. Elle



- 95 —

n'y peut rien que par l'appui que le Tell lui donne. Elle repré-
sente l'influence du Tell dans le sud, ni plus ni moins, et cela
aussi bien avec la France qu'avec les anciens beys. Que le Tell
leur retire son appui, le cercle de Biskra chassera immédiate-
ment les Ben Gana. Aussi ont-ils toutes leurs richesses dans le
Tell et à Constantine, chez qui les protège.

L'histoire de celte famille est celle de la lutte continue que
soutint le Tell pour dominer le Sahara. Les Ben Gana furent
envoyés il y a cent cinquante ans par le bey de Constantine pour
grouper ses partisans à Biskra contre les Bou Okkas, trop or-
gueilleux et indociles. La lutte dura jusqu'à nos jours, avec des
alternatives de victoires et de défaites : par deux fois les Bou
Okkas vaincus furent chassés des commandements de tribus et
les Ben Gana intronisés caïds à leur place; mais chaque fois le
vieux parti hostile au Tell releva ses champions et les Ben Gana
furent alors sacrifiés aux nécessités du moment. Vaincus, le
bey leur enlevait leur titre de caïd et s'empressait de recon-
naître le fait accompli, le droit du plus fort, des Bou Okkas
victorieux. Mais les Ben Gana n'en restaient pas moins dans le
sud ; délégués du bey, ils surveillaient leurs adversaires, prêts à
saisir l'occasion d'une revanche et travaillaient pour eux, pour
leur propre grandeur, tout en affirmant le drapeau du bey.

C'est là le secret de la politique arabe d'employer à un but
souvent lointain et grandiose des activités qui travaillent pour
leur compte personnel, mais entre certaines limites leur servant
de guides. Heureuses, ces activités grandissent le maître qui
les dirige de haut. Malheureuses, elles sont désavouées, leurs
adversaires sont agréés, mais le maître mènera ces adversaires
par des moyens profondément calculés et qui rendront leur
triomphe éphémère.

Quelquefois ces hommes, qui ne sont que les délégués, les
émissaires du maître, ont le vertige du succès. Heureux, ils
croient pouvoir voler de leurs propres ailes et tentent de cou-
per le lien qui les rive au maître. Grave faute, car ils tarissent
la source même de leur influence et se trouvent ensuite sans
défense. Le fait se produisit une fois dans la famille des Ben
Gana. Le bey fit tomber la tête du coupable. La famille, avec
ce fatalisme qui est le trait saillant du caractère arabe, s'inclina
devant le châtiment mérité et continua ses services au bey.

L'époque la plus ardente, la plus féconde en combats et luttes



— Go-
de toutes sortes entre les Ben Gana et les Bou Okkas, fut cette
période pendant laquelle Abd el Kader lutta contre nos armes. Si
Ferhat ben Saïd, que son courage chevaleresque avait fait sur-
nommer le Lion du désert, s'allia à Abd el Kader pour arriver à
extirper du Sahara ces Ben Gana dont l'influence allait sans
cesse grandissant. Il fut vaincu, chassé du cercle, et plus tard
assassiné. Il eut pour fils Si Ali Bey que le gouvernement français
nomma en I806 caïd de Tuggurt et du Souf. C'était un com-
mandement très vaste, comprenant l'Oued R'ir avec son mil-
lion de palmiers et ses 50,000 habitants ; le Souf qui compte
8 villes et 20,000 habitants ; les oasis de Temacin avec la grande
Zaouia du même nom ; les oasis d'Ouargla et les innombrables
nomades Chamba, Saïa, Troud, etc., etc., depuis Beresof jus-
qu'à El Goléa par Ouargia.

Si Ali Bey eut un goum de 500 chevaux, un détachement de
tirailleurs, le droit de lever toutes les sagas (fantassins) de
rOued R'ir et du Souf. Il eut le tiers de l'impôt, la jouissance
de tous les biens domaniaux, etc., ce qui lui donnait plus d'un
milhon chaque année. Mais Tuggurt, le Souf, Ouargia, lui pa-
raissaient l'exil et à l'exemple de son père Si Ferhat, il ne rêvait
que de recenquerir Biskra, les Ziban et le Zab. La vue des Ben
Gana installés à Biskra et jouissant du pays en vainqueurs lui
troublait l'esprit. Lorsque survinrent la guerre de 1870, et
nos désastres, Si Ali Bey fut attaqué par Bou Choucha dans
l'Oued R'ir. Il pouvait disposer de forces triples ou quadruples
de celles de l'ennemi, mais les yeux sans cesse fixés sur Biskra,
il n'organisa rien, lutta quelques heures contre Bou Choucha,
abandonna le terrain et essaya de lutter dans le Souf, à El
Oued. Il abandonna bientôt cette dernière position, comme il
avait abandonné Tuggurt et revint à Biskra qui le fascinait. Il
avait laissé dans la Gasba de Tuggurt ses frères, quelques pa-
rents et le détachement de tirailleurs : tout fut massacré.

Ce qui attirait Si Ali Bey à Biskra, c'est que l'autoiité militaire
française étant désemparée, l'occasion s'offrait propice de jeter
enfin en dehors du pays cette odieuse famille rivale, les Ben Gana,
de proclamer l'indépendance du Sud, et de tenter dans le sud
de la province de Constantine ce qu'Abd el Kader avait tenté
dans celui de la province d'Oran. Si Ali Bey s'allia aux Ben
Chenouf que les mêmes sentiments de haine contre le Tell gui-
daient à l'insurrection. On groupa des forces autour de Biskra, à



— 97 —

Sidi Okba et à Saada. A plusieurs reprises le commandant su-
périeur ordonna de les déloger et ne fut pas obéi; enfin, la
révolte allait être proclamée quand la vue de nos colonnes des-
cendant de Batna en imposa à Ali Bey et aux Ghenouf. Ce fut
partie remise. On s'organisa secrètement, on fit des amas d'ar-
mes et de poudre. Nous avons vu comment ces projets furent
découverts en 1874 et amenèrent l'arrestation de Si Ali Bey et
des Chenouf. La tragédie aura son épilogue en 1879, et nous y
verrons le vieux parti national, religieux, ennemi de l'étranger,
que cet étranger s'appelle le bey ou les Français, le vieux parti
de l'Arabe marabout au nomade, faire brusquement explosion,
tenter d'entraîner les Chaouia de l'Aurès et être vaincus plus
encore par la froideur de ceux-ci que par les armes françaises.



XV



Les associations religieuses dans l'Aurès et le cercle
de Biskra.



Nous venons d'examiner la situation de l'Aurès et des tri-
bus voisines au point de vue géographique et politique. Exami-
nons maintenant cette situation au point de vue religieux.

Quatre ordres religieux représentés par quatre grandes
zaouia se partagent l'influence dans l'Aurès et le cercle de
Biskra. Ce sont : 1° La zaouia du Timmermassin, qui domine
tout l'Aurès et n'est qu'une secte dissidente de celle des
Abd el Hafid ; 2° celle de Kheïran où régnent les Abd el Hafid;
elle domine les Béni Imloul, le Djebel Chechar et une portion
delà Tunisie; 3° Celle de Tolga, dans les Ziban, qui domine le
nord du Sahara et maintes tribus des hauts plateaux vers
Khenchela, el Beida, Tebessa, etc.; 4° celle de Temacin, qui
domine l'Oued R'ir, une grosse partie du Souf et les tribus de
l'extrême sud, Chamba, Touareg, etc.

La zaouia de Timmermassin fut fondée par Si Saddok, an-
cien mokaddem des Ouled Abd el Hafid, qui se fit donner par
ceux-ci l'investiture de grand m'kaddem et finit par se sous-



traire h toute obédience vis à vis de ses anciens maîtres. Il fut
encouragé dans cette attitude par l'esprit particulariste des Ber-
bères de l'Aurès trop éloignés de Kheïran qui, différant de ten-
dances et de langues avec le Djebel Chechar, supportaient impa-
tiemment un joug religieux qui n'avait rien de national. Il
rallia les populations berbères à l'ordre religieux qu'il avait
créé et voulut, quelques années après, essayer son influence
contre nous. En 1859 il souleva l'Aurès et vint offrir à nos
troupes la môme lutte qui avait si mal réussi à Sériana aux
Ouled Abd el Hafid contre le commandant de Saint-Germain.
Le Djebel Chechar poussé par ses marabouts jaloux de Si Sad-
dok, les Ziban poussés par les Ben Gama jaloux de nous mon-
trer leur dévouement et par les marabouts de Tolga désireux de
détruire une secte rivale, nous donnèrent un appui empressé ;
les Beni-Imloul marchèrent avec le Djebel Chechar. Les caïds
de la montagne, de la famille des Ben Chenouf, montrèrent
une attitude douteuse : engagés une première fois contre les con-
tingents de Si Saddok ils lâchèrent pied et contribuèrent ainsi
à grossir l'insurrection. Heureusement, les colonnes du général
Desvaux étaient proches, car elles entraient à ce moment par El
Habbel dans la vallée de l'Oued el Abead. Elles refoulèrent Si
Saddok sur les contingents du Djebel Chechar qui le firent pri-
sonnier, lui et ses trois fils. On interna les marabouts en France,
et la zaouia de Timmermassin fut fermée. Les Ben Chenouf,
malgré la mollesse de leur aide, furent maintenus dans leurs
commandements. On a vu comment ils faillirent faire une se-
conde insurrection en 1871; ils en préparèrent une autre en
1874 et furent enfin à cette date expulsés de l'Aurès.

Par une indulgence et une faiblesse politique difficiles à com-
prendre, les fils de Si Saddok furent mis en liberté quelque
temps après la mort de leur père et reçurent l'autorisation de
rouvrir leur zaouia. Ce fut en 1870-71 que se produisit cet évé-
nement. On ne saurait expliquer la mesure prise que par les
sollicitations du parti Bou Okkas, qu'on tenait à ménager à cette
heure grave, et par le désarroi des affaires indigènes à cette
époque, où furent appelés à leurs régiments tous les officiers des
bureaux arabes. Les marabouts nous en récompensèrent par
l'insurrection de 1879.

La zaouia de Kheiran est située sur l'Oued el Arab, à une di-
zaine de lieues du défilé de Khanga sidi Nadji, par lequel ce



- 99 —

fleuve sort de la montagne pour déboucher dans le Sahara.
Les Ouled Abd el Hafid qui dirigent cette zaouia appelèrent tout
le Djebel Chechar et l'Aurès contre nous en 1849; le grand ma-
rabout Abfid el Had se mit à la tête des contingents et se dirigea
sur Biskra. Il fut écrasé h Seriana, à cinq lieues de Bkisra, par
le commandant de Saint-Germain, chef du cercle de Biskra, qui
paya son triomphe d'une mort glorieuse. Il fut tué en chargeant
l'ennemi îi la tète de la fougueuse cavalerie des nomades des
Ziban. Abd el Hafid et les restes de ses contingents s'enfuirent
dans la montagne. Depuis, le marabout et ses fils gardent une
attitude défiante, craintive plutôt qu'agressive, et passent en
Tunisie une grosse partie de l'année. La zaouia de Kheïran,
comme celle de Si Saddok, domine plus dans la montagne que
dans la plaine. Ses adeptes sont les Ben Imloul, les tribus du
Djebel Ghecliar et quelques tribus tunisiennes.

La zaouia de Tolga est moins isolée que les deux précédentes;
elle se rattache franchement à l'ordre puissant des Rahmania,
dont le fondateur est Si Abd er Rahman bou Koubrin (le serviteur
du clément aux deux tombeaux). Le grand maître algérien
de cette confrérie était le vieux cheikh Heddad, des environs de
Bougie ; mais toutes ces confédérations sont reliées, centralisées
en des mains plus puissantes encore, qui sont connues des
hauts dignitaires seuls. Aussi le mot d'ordre part-il de sources
qui restent inconnues des Khouan. Ils n'obéissent pas moins
aveuglément à ce mot d'ordre.

Tolga est la plus belle oasis des Ziban. La grande zaouia
qu'elle renferme est prospère et fait le possible pour vivre en
paix avec nous. Son grand maître, Si Ali ben Otman, a pour
supérieur le marabout de Tozeur, en Tunisie et lui rend des
visites fréquentes. Cette zaouia est fort ancienne, compte un
millier d'élèves, reçoit des dons considérables et prépare des
jeunes gens pour les mehakma (justice musulmane) comme
pour le culte et l'instruction. En de nombreuses occasions elle
a paru faire son possible pour ramener le calme dans les Ziban
soulevés. En 1848 le général Herbillon s'est loué de ses bons
offices pendant le siège de Zaatcha. En 1876, le général Carte-
ret s'en servit pour amener à récipiscence les insurgés d'El
Amri, enfermés et décimés sous le canon français dans leur
oasis. En 1879, le rôle de la zaouia fut louche; elle abandonna
le parti politique auquel elle s'était alliée jusque-là et le parti



يتبع

[لبرايغ]

— 100 —

(les Ben Gama, qu'elle sentait impopulaire, pour se déclarer
civile, c'est-à-dire sympatique au mouvement antimilitaire qui
se préparait alors. En réalité elle n'est, comme toutes les zaouia,
sympathique qu'à ses intérêts, et elle pressent ceux-ci de très
loin.

La zaouia de Temacin est de beaucoup la plus riche, la plus
considérable et la plus puissante des quatre zaouia du cercle
de Biskra. Elle appartient aux Tedjinia, c'est-à-dire h l'ordre dont
Si Tedjeni a été le fondateur. Le berceau de cet ordre est Ain
Madhi, dans le cercle de Laghouat. Les marabouts de Temacin
n'ont pas rompu le lien religieux qui les attache à la maison
mère ; mais en réalité Temacin est devenue plus puissante que
Ain Madhi et en est complètement indépendante. Elle a ses
adeptes (Khouan) dans l'Oued-R'ir, au Souf, où elle a élevé la
magnifique succursale deGuemar, en Tunisie, où le bey actuel
s'est affilié à l'ordre et dans l'extrême sud où elle régente les
Troud, les Chamba, les Mekhadma, les Touareg, etc. Elle a
élevé une succursale à Temassenin , dans la haute vallée de
rOued Mya, à mi-chemin du Djebel Hoggar, chez les Touareg
Hoggar. Elle a des richesses immenses qu'elle fait passer, dit-
on, en Tunisie, et qui se chiffrent par une cinquantaine de mil-
lions. Elle a pour directeurs spirituels les El Aïd, saints mara-
bouts qui ne s'occupent que de prières et d'éducation; pour
directeur temporel elle a un des frères de mère des El Aïd, Si
Maamar, de race nègre, prodigieusement intelligent, qui a su
porter la zaouia et son ordre au comble de la prospérité.

Ces quatre confréries ont leurs alliances temporelles en har-
monie avec l'esprit des populations qu'elles englobent. Tim-
mermassin s'est inféodée aux Ben Chcnouf, Kheïran aux Ben
Naceur, suzerains du Djebel Chechar. Longtemps Tolga suivit
la fortune des Ben Gana et ne fit mine de se détacher d'eux
qu'en voyant l'opinion algérienne poursuivre la ruine des grands
chefs indigènes. Temacin s'est alliée au vieux parti national
représenté par Si Ali Bey, ce qui ne l'a pas empêché de faire
bon ménage avec nous. On peut donc dire que Tolga et Kheïran,
par leurs alliances politiques avec les Ben Gana et leurs parents
les Ben Naceur sont du parti français, ou tout au moins tel-
lien; les zaouia de Timmermassin et de Temacin alliées à
Si Ali Bey et à ses amis les Ben Chenouf représentent le parti
national, autonome, le vieux parii qui résista si longtemps aux



— 401 —

beys de Constanline lorsqu'ils étaient puissants, et qui accueillit
le dernier bey vaincu, espérant s'en faire un drapeau contre
le Tell.

Enfin, il est une autre secte, la plus secrète, la plus dange-
reuse, et peut-être la plus nombreuse de toutes celles qui ont
pris racine en Algérie, la secte des Snoussia. Celle-ci a franche-
ment pris pour mot d'ordre l'expulsion des Français du terri-
toire musulman. Son fondateur, Si Snoussi, est d'origine maro-
caine. Après do nombreux voyages et essais, il fixa sa résidence
au Djebel Lakhdar, dans le pays de Benghasi en Tripolitaine. Il
ouvrit une zaouia, prescrivit à ses adeptes des pratiques fort
sévères et exigea d'eux une obéissance absolue en ce qui con-
cerne la guerre à faire aux Français. Son ordre prospéra vite,
grossi tout d'abord de tous les réfugiés algériens qui fuyaient de-
vant la conquête française; puis des Mokaddem qui s'introduisi-
rent en Algérie et y firent de nombreux prosélytes. A la mort de
Si Snoussi, son fils, Si el Mahdi ben Si Snoussi (l'envoyé de Dieu,
fils de Si Snoussi), prit la direction de l'ordre et le poria à un
très haut degré de prospérité. C'est une confrérie dangereuse
pour nous, qui mine secrètement notre organisation adminis-
trative et nous créera de grosses difficultés au jour d'une insur-
rection générale.



XVI

Résumé de rinsurrection de 1879 dans l'Aurés.

L'insurrection de l'Aurès en 1879 a été préméditée, dirigée
et propagée par la tribu des Lehala, sur le territoire des Touaba
encore appelés les Ouled Daoud, de Batna. Les Lehala étaient
une tribu maraboutique, de race arabe, qui avait, aux époques
de propagande de l'Islamisme, remonté l'Oued el Abiod jus-
qu'à ses sources, converti à la doctrine du Coran les populations
autochtones et s'était fixée sur le sol môme des nouveaux con-
vertis pour leur servir de chefs spirituels. L'influence temporelle
leur vint vite, en même temps que les richesses, et pendant des
siècles ils dominèrent la montagne. Mais la conquête française



— 102 —

vint faire cesser cet état de choses. Bien qu'ils fissent tout le
possible pour isoler le fellah, le Khammès Chaouia du contact
Roumi, fellah et Khammès s'enrichirent par suite du haut prix
qu'atteignirent vite leurs productions de toute nature vendues
sur les marchés voisins, céréales, laines, troupeaux, dattes,
etc. Les montagnards achetèrent les terres de leurs anciens
maîtres, ils achetèrent même des palmiers et de l'eau dans les
basses vallées. L'antique prépondérance des marabouts s'en-
fuit, et bientôt ils se virent forcés d'opter entre une insurrection
ou une ruine complète.

Le mot d'ordre de la prise d'armes leur vint-il des chefs reli-
gieux résidant h l'étranger, ou de Timmermassin , ou bien des
chefs politiques expulsés de l'Aurès ? L'enquête faite à la
suite de l'insurrection jeta quelques lueurs sur toutes ces im-
mixtions, mais elle n'en étabUt formellement aucune. Elle lava
les Ben Gana de l'accusation un moment formulée par leurs en-
nemis de Sof d'avoir poussé à l'insurrection pour effrayer le
régime civil alors h ses débuts; mais elle ne put trouver les
vrais coupables. Nous ne dirons donc que les tendances géné-
rales et les faits avérés qui produisirent ou guidèrent l'insurrec-
tion, laissant chacun libre d'en tirer les conclusions.

Au village d'El Hammam qui appartient aux Lehala vivait
depuis quelques années un marabout du nom de Mohamed
Amzian, qui prit le nom religieux de Mohamed ben Abdalla
(esclave de Dieu). Il était né au village de Djaralla, chez les
Béni bou Sliman. Comme beaucoup de ses compatriotes il avait
émigré de bonne heure, abandonnant les montagnes arides qui
forment la ceinture orientale de l'Oued el Abiod, pour venir
s'établir au pays des Touaba beaucoup plus fertile. Il s'affilia
à l'ordre de Si Sadock, devint m'kaddem, puis iman de la mos-
quée d'El Hammam. Son influence s'étendit sur les Lehala, les
ïouaba et les Béni bou Sliman; il affectait de grands dehors
d'austérité et de piété, el il allait chaque année faire de longues
retraites à la zaouia de Timmermassin.

Il est probable que Mohamed rêva de faire vis-à-vis de Tim-
mermassin ce que Si Saddok avait fait vis-à-vis de Keiran, se
constituer en une secle indépendante dont il serait le fondateur
et le grand maître. Il flattait en cela les secrets désirs des Lehala
désireux de refaire leur influence religieuse et leur situation pé-
cuniaire.



— 103 —

Il redoubla de pratiques austères, de retraites et finit par
demander aux fils de Si Saddok revenus à Timmermassin , le
chapelet de grand m'kaddem. Mais Si Tahar, fils aîné de Si
Saddok et chef de son ordre, pressentit son ambition et ses
desseins. Il refusa obstinément le chapelet qui donne le droit
d'initiation et d'acceptation des néophytes. En mourant (1878),
Si Tahar recommanda à son frère Si Mustapha qui lui succédait
de ne jamais exaucer le désir de Mohamed. Celui-ci vint en
retraite à Timmermassin pendant l'hiver de 1878-1879. Il eut
pendant ses longues retraites et macérations des hallucinations
vraies ou feintes, où il voyait Si Tahar mort depuis un an, lui com-
mander la guerre sainte et lui promettre de venir se mettre à la
tête des fidèles en armes. Les marabouts de Timmermassin essayè-
rent de calmer ses surexcitations, mais ils se gardèrent de le dé-
noncer aux autorités françaises. Lorsqu'on leur demandait plus
tard pourquoi ils n'avaient pas livré h ce moment l'iman Mohamed ,
ils répondaient naïvement que tous leurs Khouan en étaient là
aux jours d'exaltation, qu'éteindre cette exaltation religieuse
serait ruiner l'influence des zaouia. Aveu précieux, qui nous
montre bien les secrets sentiments et les agissements des
zaouia à notre égard.

Mohamed revint de Timmermassin sans avoir obtenu le
grade de grand m'kaddem. Alors il résolut de forcer la main
aux fils de Si Saddok en faisant une insurrection qui le posât
comme le chef religieux de l'Aurès et lui valut l'influence de
Timmermassin. Il accusa sourdement les fils de Si Saddok de
tiédeur religieuse : dix années d'internement en France avaient,
disait-il, refroidi leur zèle religieux. L'Islam ne pouvait plus
compter sur eux. 11 s'offrit comme chef aux Lehala, leur pro-
mettant de rallier au mouvement les Béni bou Sliman où il
avait de nombreuses attaches. Les Lehala acceptèrent.

Mohamed usa puissamment des pratiques de la prestidigita-
tion arabe pour faire croire à sa mission divine. Réunissant en
grand secret les montagnards dans la mosquée d'El Hammam ,
on fermait toutes les portes, et des voix mystérieuses s'élevaient
alors prêchant la guerre sainte et déclarant Mohamed l'envoyé
de Dieu.

Malgré toutes ses pratiques, il ne réussit à entraîner dans le
mouvement ni les Touaba, ni les Béni bou Sliman. Seuls, les
mé*******s politiques de 1874, les vagabonds ou mauvais sujets



— 104 —

de ces deux tribus et de celle des Béni Oudjana lui promirent
leur aide, attirés par l'espoir du pillage. Les tribus, en tant que
communautés, refusèrent de se prononcer ; elles déclarèrent
vouloir attendre les preuves de la mission divine du chérif,
c'est-à-dire les premiers succès et elles n'osèrent dénoncer le
mouvement à l'autorité par peur des représailles de l'armée de
rebelles déjà formée et prête à les saccager sur un mot de
Mohamed. D'ailleurs tous ces premiers préparatifs s'étaient faits
très secrètement, et surtout très rapidement. C'était l'époque de
la moisson. La vallée de l'Oued el Abiod regorgeait d'étrangers,
les Touaba étaient comme noyés dans l'élément du dehors. Ces
étrangers étaient tout prêts à risquer une insurrection chez les
Touaba. En effet, ils n'y risquaient que les biens de ceux ci,
car les preuves de culpabilité sont toujours fort difficiles h
réunir plus tard contre les rebelles du dehors. Si l'insurrection
réussissait, les étrangers y gagnaient gros; si elle était vaincue,
les Touaba paieraient pour tous, et les étrangers iraient se
cacher dans leurs tribus, les leurs ne les dénonceraient pas. Ce
fut en effet ce qui arriva.

Cependant l'autorité militaire de Batna avait eu connaissance
de l'agitation d'El Hammam, mais sans en voir encore la gra-
vité. Elle envoya deux deïra (cavaliers. du bureau arabe) pour
s'emparer de la personne de l'iman et l'amener à Batna. En
arrivant à El Hammam , les deux deïra trouvèrent l'iman à la
mosquée et se mirent en devoir de l'arrêter en proférant, paraît*
il, des paroles insultantes. Mohamed ne trouvant pas encore le
mouvement suffisamment assuré, voulait se laisser emmener et
conseillait la soumission à la foule accourue autour de la mos-
quée. Mais dans cette foule un coup de fusil partit, puis d'autres;
les déïra furent tués et Mohamed délivré. L'insurrection était
commencée, le Rubicon était franchi.

Dès lors il n'y avait plus à hésiter; il fallait mener vite les
choses si l'on voulait réussir. Ici se dévoile le plan de l'insur-
rection et apparaissent les secrets mobiles qui l'avaient pré-
parée.

Les insurgés s'attaquèrent immédiatement aux trois caïds les
plus voisins d'eux. C'était indiquer nettement qu'on en voulait
surtout aux délégués du commandement français, à la conquête
française elle-même.

Une bande de deux ou trois cents insurgés, Lehala, Touaba,



— lOo —

Béni bou Sliman, se porta de suite vers les hauteurs de Médina
où se trouvait campé avec sa smala Si cl Hachmi, fils de Si bou
Diaf et depuis un an caïd de la tribu. Si el Hachmi vit venir
cette bande qui tenta de l'aborder en se disant déléguée par la
tribu. Il n'eut garde de l'attendre , monta à cheval avec ses
gens el, trop faible en nombre pour résister, rétrograda sur
Baina. Il fut un moment poursuivi à coups de fusil et enfin
échappa. '

Aussitôt aprôs, les insurgés revinrent à El Hammam distant
de 10 à 12 kilomètres seulement. Le coup manqué contre Si el
Hachemi pouvait faire avorter le mouvement. Il fallait à toute
force compromettre sans retour la tribu par un attentat grave,
qui ne lui laissât pas d'espoir de pardon, et qui la jetât de gré ou
de force dans l'insurrection. Les Lehalii avaient manqué leur
caïd, les Béni bou Sliman offrirent le leur.

Le caïd Bachtarzi résidait à côté et au-dessous du village de
Tkout , distant d'El Hammam de 25 à 30 kilomètres. Il n'avait
avec lui que deux ou trois deira. Il habitait un bordj assez
solidement fermé, qui était la propriété des Ben Chenouf. Les
habitants du village de Tkout ne le défendraient que peu ou
point, d'abord parce que l'attaque aurait lieu inopinément, en-
suite parce que les habitants de ce village sont des marabouts
qui ne savent point tenir une arme.

Afin de s'assurer de l'état des choses dans le bordj, on en-
voya en avant de la troupe un Béni Bou Sliman très connu de
Bachtarzi , avec mission de lui dire l'agitation qui régnait à El
Hammam, et de lui demander ses ordres pour les hommes de la
même tribu alors campés aux Touaba. L'indigène devait donc
se présenter comme envoyé par les Béni bou Sliman, désireux
de rester fidèles et demandant des ordres à leur caïd. Celui ci
lui donnerait des lettres ou des ordres verbaux et l'envoyé re-
viendrait h la bande, dire l'état des choses et la guider..

Tout se passa comme on l'avait comploté. Le Béni bou Sliman
arriva vers 10 heures du soir chez le caïd, qui avait déjà été
informé par la rumeur publique du meurtre des deux deïra, et
que les habitants de Tkout avaient invité à venir se mettre en
sûreté au milieu d'eux. Bachtarzi hésitait. Il ne croyait pas à
une insurreclion et n'avait d'ailleurs qu'une médiocre con-
fiance dans la protection des marabouts; il inclinait à quitter
Tkout et à se retirer à Eddessa oii Mchounech, afin de se mettre



— 106 —

hors de portée. Le Béni bou Sliman le dissuada de ce projet,
lui montra l'agitation d'El Hammam comme peu grave, et déjà
calmée, lui dit que son départ produirait un effet déplorable,
€t enfin le décida h rester, malgré l'avis contraire émis par le
cadi, son adel et le secrétaire du caïd, tous présents à cette
scène.

Bachtarzi fit alors rapidement écrire des lettres pour ses
cheiiihs, les remit au Béni bou Sliman et le congédia en lui re-
commandant de faire toute diligence. L'envoyé rencontra les
insurgés cachés à 2 kilomètres de là , dans les lauriers-
roses de l'Oued Chennaoura. Il leur dit que Bachtarzi était
presque seul, et l'attaque fut incontinent résolue. La troupe en-
toura le bordj et y pénétra par une porte de derrière que laissa
ouverte la connivence ou la négligence de l'un des serviteurs
du caïd. Celui-ci, qui habitait une petite tourelle avec étage,
descendit afin de connaître la cause du bruit qu'il entendait. Il
fut saisi au passage par un Béni bou Sliman, aposté sous l'esca-
lier et qui le prit à bras le corps et par derrière. Pendant ce
temps les insurgés le criblaient de coups de poignards; il tomba,
sa tête fut coupée et son corps souillé. Les serviteurs, le secré-
taire et l'adel terrifiés assistaient à cette scène ; les insurgés les
mirent en demeure de témoigner de la mission divine de Mo-
hamed; ils obéirent et furent épargnés (31 mai).

La bande se retira aussitôt le coup fait. Elle ne tenta rien
contre le village de Tkout qui n'avait rien fait pour défendre
Bachtarzi. Les marabouts de Tkout étaient-ils d'accord avec ceux,
des Lehala et avec l'iman?

Sur le compte rendu immédiatement fait au bureau arabe de
Batna par le caïd Si el Hachemi de l'attaque tentée contre lui,
le général commandant la subdivision fit donner ordre au caïd
Si bou Diaf de se porter à El Hammam avec ses cavaliers pour
y rétablir l'ordre. Si bou Diaf était d'une bravoure légendaire^
mais il sentait bien qu'il ne pourrait rien sur la tribu révoltée
s'il ne disposait d'une autre force que les 25 ou 30 cavaliers qui
étaient à son service. On lui adjoignit un officier du bureau
arabe, quelques spahis, et il partit. Il alla camper à El Anasseur,
en haut d'El Hammam afin de s'assurer au préalable de l'état
des choses. Il y arriva tard, fatigué, et se garda si mal qu'il fut
surpris dans la nuit par les Lehala. Il se défendit comme un
lion, tua 4 ennemis de sa main et succomba. Si Bou Diaf mort.



— 107 —

le reste de la troupe dut se retirer laissant des morts , des
blessés et tous ses bagages (2 juin).

Pour le coup, Mohamed était sacré par le succès. Bachtarzi
et Si Bou Diaf morts, les Touaba et les Béni bou Slima se trou-
vaient désorganisés, sans point de ralliement, sans personne
qui pût donner des ordres. Déplus, ces deux caïds expiaient aux
yeux du fanatisme arabe le crime de s'être francisés. Mohamed
fut déclaré chérif (noble, prophète, envoyé de Dieu) par les siens
et prépara un autre coup de main.

Les Touaba en effet hésitaient encore à se jeter dans le mou^
vement. Leurs notables s'étaient réunis le jour de la mort des
deux deïra et avaient décidé d'envoyer protester de leur sou-
mission à Batna. Après la mort de Si Bou Diaf et de Bachtarzi,
beaucoup furent entraînés; néanmoins la tribu ne se prononçait
pas; il en était de même aux Béni bou Sliman. L'insurrection
avait des individualités, non la tribu. Le chérif voulut par un
grand coup attester sa mission divine.

L'Oued Abdi est sur le chemin des Touaba à Batna. Le caïd
Si bel Abbès est un des plus anciens et des plus dévoués servi-
teurs de la conquête française; la portion aristocratique et no-
made de la population de l'Oued Abdi, les Ouled Zian le détes-
taient, d'autant plus qu'issu d'une famille religieuse. Si bel
Abbès répudiait tout fanatisme et proclamait hautement son
attachement pour nous. Le chérif résolut d'aller l'attaquer
chez lui.

Dans la nuit du 6 juin, il se porte avec tout ce qu'il a pu ra-
masser de monde, 7 à 800 hommes, dit-on, sur le bordj de
rOued Abdi. Le caïd Si bel Abbès n'y était pas; il avait laissé
au bordj son fils Si Lahsen et une trentaine de ses cavaliers. De
plus, le caïd des Ouled Zian y couchait depuis quelques jours,
ayant ses nomades campés ou occupés à leurs moissons dans
tout le voisinage. Par une coïncidence qui paraîtra singulière,
le caïd des Ouled Zian quitta le bordj précisément cette nuit-là,
à une heure fort avancée, et se rendit aux campements de sa
tribu. Vers 2 heures du matin le chérif arriva avec sa bande et
attaqua le bordj ; Si Lahsen et ses cavaliers firent une résistance
désespérée; les Ouled Zian campés dans le voisinage ne don-
nèrent point signe de vie, pas plus que leur caïd. A la fm, le
nombre l'emporta; le bordj fut envahi, les cavaliers massacrés;
Si Lahsen, fait prisonnier, fut amené au chérif qui ordonna de



— 108 —

l'égorger, ce qui fut fait. Le feu fut alors mis au bordj et la
troupe rentra à El Hammam sans que personne la poursuivit.
Les Ouled Zian avaient entendu la fusillade, vu l'incendie du
bordj et n'avaient pas bougé. Aussitôt après le départ du chérif,
comme s'ils n'eussent attendu que ce signal, ils descendirent
en hâte dans les basses vallées de l'Oued Abdi, aux villages de
Mena, Djemora, Ouled Brahim, Branis, pour y pi'endre les
armes et munitions qu'ils y avaient laissées ; mais le comman-
dement de Biskra fit arrêter ceux qu'on put saisir et les autres
s'enfuirent.

Le succès de Mohamed ben Abdalla dans l'Oued Abdi frappa
les imaginations arabes. Les Ouled Zian étaient tous prêts à se
jeter dans l'insurrection; les Achèches, des environs de Batna,
commençaient à remuer; les Béni Oudjana envoyèrent ou lais-
sèrent partir nombre des leurs pour renforcer l'insurrection ;
ainsi des Béni bou Sliman et de quelques-unes des tribus de
l'Ahmar Khaddau les plus éloignées de Biskra. Pourtant, ce
faisant, les tribus eurent soin de protester de leur dévouement
auprès du commandement français, envoyant même quelques-
uns des mulets de réquisition demandés par Biskra, Batna ou
Khenchela pour organiser les 3 colonnes qui devaient marcher
sur Ll Hammam. Elles voulaient ainsi ménager les deux partis,
soutenir le chérif en dessous, par des individuahtés qui n'en-
gageraient pas la tribu, et garder officiellement fidélité à la
France.

Les Touaba cette fois s'engagèrent avec le chérif. Celui-ci,
dès le 7 juin, s'était mis à parcourir les villages Touaba en
grand cortège, musique en tête, montrant h tous les dépouilles
conquises à Tkout, à El Anasseur, au bordj de l'Oued Abdi. Il
enleva ainsi les esprits de cette tribu qui rechignaient au mouve-
ment, et déciiJa les cheikhs des villages à se prononcer pour lui
et à leur envoyer leurs contingents.

11 se mit en marche sur Tizougarine, voulant rallier officiel-
lement à sa cause les Béni bou Sliman et les Béni Oudjana. Les
Béni bou Sliman lui offrirent une dilïa empressée, en signe de
reconnaissance de sa suzeraineté, mais ils ne voulurent pas
s'engager avant que le chérif se fût mesuré aux Français ; là
était, disaient-ils, le vrai critérium, le signe infaillible qui les
ferait croire à sa mission divine. Les Béni Oudjana envoyèrent
des délégués, un miad , au chérif pour lui dire comme avaient



— 109 —

dit les Béni bou Sliman. Entre temps le chérif apprit que les
troupes françaises avaient quitté Batna et marchaient sur les
Touaba. Il revint donc en toute hâte à El Hammam qu'il croyait
menacé; il y réunit tous ses adhérents, résolut de se porter
au-devant des troupes françaises et à les assaillir dans une des
nombreuses gorges qu'offre le pays fort coupé entre El Hammam
■et Batna. Il réunit j,500 hommes environ, les arma de son
mieux, les fanatisa par ses exhortations et leur affirma que par la
volonté de Dieu les fusils français trahiraient leurs maîtres et
ne partiraient pas. Les insurgés virent trop le contraire.

Le chérif arriva de nuit en face de la position française occu-
pée par deux compagnies de tirailleurs et un escadron de spahis.
C'était une simple avancée jetée en avant de Batna à R'baa.
L'escadron de spahis ne put faire grand' chose; mais les deux
compagnies de tirailleurs attendirent l'ennemi à vingt pas, firent
des décharges terribles et jonchèrent le sol des cadavres des
insurgés. Ces derniers avaient eu une telle confiance aux pa-
roles du chérif que nombre d'entre eux se précipitèrent sur nos
rangs ayant pour toutes armes des bâtons; des vieillards, des
enfants, enthousiasmés de l'idée d'une prochaine délivrance,
avaient suivi le gros des forces. Tout cela rebroussa chemin en
hâte et désordre sur El Hammam quand les fusils Gras des
tirailleurs eurent mis en fuite les assaillants plus sérieux. Quatre
cents indigènes au moins périrent h R'baa. On trouva parmi les
noms des morts tout ce que les quatre tribus des Touaba, Béni
bou Sliman, Ahmar Khaddou, Béni Oudjana, avaient de person-
nalités remuantes et mé*******es, cheikhs cassés, gens frappés
par nos tribunaux, et jusqu'à des évadés de Lambessa.

Le chérif revint consterné à El Hammam. Tout espoir était
perdu. Bien évidemment les tribus qui n'avaient pas voulu se
déclarer pour lui avant le combat, qui attendaient sa victoire
pour croire en lui, ne se joindraient pas à un vaincu. Le sort
du mouvement était donc jugé à R'baa. Le chérif n'avait plus
qu'à se tirer de son mieux et à tirer le moins mal possible ses
tribus, les Lehala surtout, du mauvais pas où il les avait enga-
gées. On n'avait eu affaire à R'baa qu'k une faible avancée des
troupes françaises; les colonnes commençaient à apparaître
vers Batna, Khenchela et Biskra ; elles allaient envelopper El
Hammam et les tribus soulevées comme d'un vaste filet. Il fal-
lait faire partir au plus vite les femmes, les entants, les vieillards,



— no-
ies troupeaux et les impedimenta de toute sorte. Il fallait en même
temps faire bonne contenance en avant d'El Hammam, couvrir ce
point par un rideau d'insurgés qui retînt le plus longtemps pos-
sible la colonne de Batna, la plus proche, en l'obligeant à se
compléter et se concentrer avant d'attaquer. Pendant ce temps,
les impedimenta prendraient de l'avance, et, au dernier mo-
ment, les insurgés se déroberaient et rallieraient leurs trou-
peaux.

Ce plan s'imposait, aussi fut-il admis sans discussion; il en
fut de même du choix du côté par lequel on s'échapperait. Les
routes de Batna, Khenchela, Biskra, étaient fermées par de
fortes avant-gardes par lesquelles le commandement avait cou-
vert ses colonnes; d'ailleurs ces directions menaient au cœur
des forces françaises, du pays fidèle ; il ne restait donc que le
côté de l'Est, ce pays si difficile de l'Oued-Guechtan, où nos
colonnes ne sauraient suivre immédiatement les insurgés.
L'Oued-Guechtan les menait dans le Sahara, sans qu'ils eussent
besoin d'affronter l'Oued el Arab et le Djebel Chechar, imprati-
cables en été à des troupeaux par suite du manque d'eau. D'ail-
leurs les Lehala savaient que le caïd du Djebel Chechar avait
convoqué ses goums et que l'on se heurterait à ces montagnards
restés sourds à l'appel religieux, ne connaissant que la voix de
leur caïd. On sortirait donc de l'Aurès par la basse vallée de
l'Oued Guechtan, on longerait ensuite le pied des montagnes
où l'on pensait trouver un peu d'eau. On essayerait ainsi de
gagner Negrin, puis la frontière tunisienne. On ne courait point,
croyait-on, risque de mauvaise rencontre dans le Sahara, à ce
moment vide de tous ses nomades. On avait compté sans les
goums du Djebel Chechar observant le Sahara du haut de leurs
pitons, sans les goums du Zab, sans les vigoureux spahis du
poste de Zeribet el Oued, sans la soif et la température torride
du Sahara en plein mois de juin.

Le plan adopté fut suivi de point en point. Le combat de
R'baa avait été livré le 9 juin; dès le 11, les troupeaux des Le-
hala étaient réunis et partaient avec les vieillards, femmes et en-
fants. Les Touaba, incités par le chérif à suivre le mouvement,
refusent en disant qu'ils n'ont point, en tant que tribu, parti-
cipé à l'insurrection et qu'ils demanderont l'aman aux colonnes
françaises. De peur d'être retenu par les Touaba et de les voir
engager le combat avec leurs anciens seigneurs les Lehala, le

يتبع

[لبرايغ]

— 111 -^

chérif n'osa point trop presser les Touaba. Il eut pourtant un
moment l'idée de les faire razzier par les Lehala qui se sentaient
désormais perdus ; mais on avait d'autres tribus à traverser,
Béni bou Sliman, Béni Imloul et Zab. Si on se donnait un re-
nom de razzieurs et de pillards, on serait sûrement reçu à coups
de fusil. Le malheur pesait sur le chérif et les Lehala ; le mieux
était de dissimuler sa colère et son mépris pour toutes ces dé-
fections, de ne point s'attirer le coup de pied de l'âne et tâcher
d'échapper aux colonnes françaises.

Celles-ci se mirent en marche au milieu de juin. On voit
qu'elles avaient mis 15 jours à s'organiser; c'était comme rapi-
dité de concentration un tour de force pour d'aussi grosses co-
lonnes dont les éléments avaient dû être demandés jusque dans
la province d'Alger. C'était beaucoup trop long en lace d'une
insurrection qui s'en allait grandissante, qu'un échec à R'baa
ou ailleurs pouvait rendre dangereuse et à qui ces 15 jours lais-
saient pleines facilités d'entraîner de gré ou de force les autres
tribus. Mais on crut devoir organiser 3 grosses colonnes. Il
fallut demander de rinfanterie à Alger, des goumset des mulets
de réquisition aux tribus du Tell. Bien évidemment il était beau-
coup plus prudent d'agir ainsi à coup sûr, en étreignant le pays
insurgé avec des forces qui faisaient tomber toute idée de résis-
tance : un coup de main peut être malheureux et doubler les
forces de l'insurrection. Quatre cents fusils Gras avec une ou
deux pièces de montagne auraient eu facilement raison d'El
Hammam et des Lehala, surtout aux premiers jours de l'insur-
rection. Mais on ne sait pas toujours exactement quelles sont les
forces de l'ennemi, et risquer une troupe française en pays arabe,
c'est risquer la paix générale.

Quoi qu'il en soit, le 13 juin la colonne de Batna se mettait
enfin en marche. Elle rencontra dans les gorges de Taub le
chérif et quelques débris de ses bandes couvrant El Hammam
et la fuite des troupeaux ; elle les bouscula et vint sur Médina,
tendre la main sur sa droite k la colonne de Biskra qui remon-
tait rOued el Abiod, franchissait le Tiranimine et allait venir
pi endre position à Taghit el Baeha, enveloppant El Hammam
par l'ouest et le sud-ouest, tandis que Batna tenait le nord. En
même temps la colonne de Khenchela venait tenir l'est au-des-
sus de Tizougarine.

Le chérif et les Lehala n'attendirent pas que le cercle fût



— M2 —

fermé. Dès le 17, lorsqu'ils virent franchi par les troupes de
Biskra le col de Tiranimine, ils crurent que cette colonne allait
se porter droit sur El Hammam et leur fermer les routes de
l'Est. Ils sortirent alors des gorges de l'Oued el Abiod en fran-
chissant la chaîne de ceinture par les sentiers d'El Ma el Abiod
(la fontaine blanche), descendirent dans le Mzara et se trouvè-
rent en face des Béni Imloul et des Béni bou Sliman, arrêtant
les impedimenta des Lehala, refusant de les laisser passer.

Les Béni Imloul avaient déjà razzié une partie des troupeaux;
le reste avait tourné à droite pour aborder de son mieux et au
plus vite les vallées de Sidi Fatalla et de Rimmel qui mènent
vers rOued Guechtan. Mais les Béni bou Sliman et les tribus
sauvages de l'Ahmar Khaddou ne se montrèrent pas plus géné-
reuses que les Boni Imloul. Chez l'Arabe, le vaincu est une
proie. Ces mêmes hommes qui offraient hier la diffa aux insurgés
et qui auraient acclamé avec enthousiasme le chérif victorieux,
se jetèrent avidement sur les troupeaux des Lehala. Ceux-ci se
défendirent de leur mieux tout en continuant leur fuite. On se
battit à Sidi Ali, à Sidi Fatalla, à Djinien, à Kimmel, etc. Les
montagnards vinrent montrer aux colonnes françaises les dé-
pouilles des vaincus comme preuves de fidélité. Ils auraient
couru sus aux Français vaincus avec la même ardeur.

Les malheureux Lehala avaient enfin gagné les immenses
forêts et les ravins profonds de l'Oued Guechtan ; ils auraient
pu être tentés de s'y cacher , mais la colonne de Biskra accou-
rait par Tizougarine et allait jeter sur eux tous les montagnards ;
d'ailleurs en été ce pays n'a pas une goutte d'eau , seule la
fontaine du Darmount, à la sortie de l'Oued Guechtan dans le
Sahara, ne tarit pas. Ils se dirigèrent donc sur ce point d'eau.

Le commandement de Biskra en prévision de ce mouvement
avait fait garnir fortement le poste de Zeribet el Oued qui est
en face du Darmount et enjoint au caïd du Djebel Chechar de
redoubler de vigilance de ce côté et de porter ses contingents
sur le cours inférieur de l'Oued elArab,vers Khanga sidi Nadji,
afin d'unir ses efforts à ceux des spahis de Zeribet pour barrer
le chemin aux insurgés.

Le poste de Zeribet était commandé par le maréchal des logis
El Hallali, vigoureux soldat qui se jeta sur les Lehala dès qu'il
les sut arrivés dans le Sahara; les goums du Djebel Chechar e
du Zab arrivèrent à la rescousse et on se battit toute la journée



— 113 —

par une chaleur de 5o degrés. Les insurgés s'étaient tapis dans
les fossés profonds qui sont des dérivations de l'Oued el Arab,
à sec en cette saison. Ils profitèrent de la nuit et de l'extrême
fatigue des assaillants pour s'évader en gagnant les grandes
seguia qui vont de Zeribet el Oued vers Zeribet Ahmed ; mais
dans la journée du lendemain ils furent encore atteints par les
spahis et les goums. Ils essayèrent de se jeter dans le Djebel Che-
char, furent repoussés par les montagnards de Tabartga, et dé-
finitivement rejetés dans le Sahara. Alors ils voulurent gagner Ne-
grin à travers les sables, mais la température était effroyable et le
pays n'a que quelques puits introuvables pour qui ne connaît à
fond le Sahara. Ils tombèrent les uns après les autres, épuisés
par la fatigue, la chaleur et la soif. Une dizaine d'entre eux ar-
rivèrent mourants àNegrin et dirent aux goums de Tebessa qui
les firent prisonniers le triste sort de leurs compagnons. Les
goums allèrent au secours de ces malheureux, mais ils ne trou-
vèrent plus que des cadavres, au nombre de trois ou quatre
cents, déjà calcinés et desséchés par la fournaise saharienne.

Quant au chérif, il s'était échappé sous un déguisement en
traversant les Béni Oudjana, les Brarcha, était entré en Tunisie
et de là il vint s'établir au Djerid en face de notre frontière. Sur
les indications du commandement de Biskra il fut arrêté par
le gouvernement tunisien, livré à notre consul, amené en Al-
gérie et traduit devant la juridiction militaire.

Les Touaba ne résistèrent point aux colonnes françaises pé-
nétrant chez eux. Ils essayèrent de rejeter sur les Lehala toute
la responsabilité de l'insurrection ; mais leur faiblesse les y
avait un moment fait tremper ; les plus coupables furent dé-
férés aux tribunaux militaires et la tribu fut imposée d'une forte
amende de guerre qui varia suivant les villages de dix à vingt
fois l'impôt annuel. Les troupeaux avaient été razziés par nos
colonnes. La tribu fut donc du coup singulièrement appauvrie
et put voir ce que coûtent aux travailleurs les folles équipées
du fanatisme musulman ou les excitations politiques.

Les Béni bou Sliman, les Béni Oudjana furent frappés d'a-
mendes semblables, mais un peu moins fortes. Les Béni bou
Sliman les payèrent au moyen du butin razzié sur les Lehala.
Les marabouts du village de Tkout qui avaient, par leur indo-
lence ou leur connivence, laissé assassiner leur caid furent taxés
à 20 fois l'impôt. On vendit leurs biens pour payer cette amende.

8



— 114 --

XVII
Réflexions sur l'insurrection de 1879.

Le choix des conditions politiques et militaires où se trouve
la haute vallée d'El Hammam annonce chez celui ou chez ceux
qui ont conçu l'insurrection de 1879 une intelligence peu com-
mune.

Tout d'abord il n'y a pas un colon français dans toutes ces
vallées de l'Oued Abdi, de l'Oued el Abiod, de l'Oued Guechtan,
de l'Oued el Arab. Donc nul témoin gênant des manœuvres qui
ont dû être pratiquées à l'avance pour sonder le terrain dans
les tribus et attirer les individualités remuantes ou mé*******es.

En second lieu, ainsi qu'il a été dit plus haut, la haute vallée
de l'Oued el Abiod est une véritable forteresse que nos colonnes
n'auraient pas enlevée sans de grands efforts si elle avait été
sérieusement défendue.

Le chérif put avoir un espoir fondé de soulever toutes les
tribus qui entourent cette forteresse et d'en faire leur place —
d'armes. En effet, les Benibou Sliman affamés par trois années
de récoltes nulles, vivant des baies de l'Arar (genévrier), n'ayant
presque plus de troupeaux et mé*******s d'avoir perdu leurs caïds
nationaux, étaient tout prêts à se jeter dans une insurrection
qui avait déjà failli éclater en 1877. Les Ouled Zian, tiibu de
marabouts ruinés, toujours mé*******s de la domination fran-
çaise, frondeurs ne demandaient pas mieux que d'entrer dans
le mouvement. Les Béni Oudjana n'étaient pas dans une situa-
tion meilleure que les Béni bou Sliman.

Si ces trois tribus se fussent nettement soulevées, l'Ahmar
Khaddou aurait certainement suivi. Les Achèches de Batna
auraient aussi fait défection, car de graves symptômes d'agita-
tion s'y montrèrent dans la première quinzaine de juin.

L'Aurès eût donc été soulevé en entier.

Certes nos forces militaires auraient eu facilement raison,
même d'un mouvement aussi étendu. Aussi ne comprenons- nous
pas, nous qui jugeons froidement et la faiblesse des moyens



— 115 —

arabes et la terrible supériorité de nos moyens militaires, quel
espoir peuvent nourrir les malheureux qui se soulèvent. Nous
les traitons de fous.

Ils le sont, en effet, mais pas comme nous l'entendons. D'a-
bord l'Arabe, surtout celui de ces régions reculées et sauvages,
ne se rend pas compte des forces françaises. Il voit quelques
compagnies dans les villes voisines et ne se doute pas qu'en
très peu de temps toutes les autres villes de la province et les
deux autres provinces même, peuvent jeter sur lui des forces
écrasantes. Il juge encore de l'occupation française par l'occupa-
tion turque. On ne saurait se faire une idée du degré d'igno-
rance de ces populations quand on ne les a pas longtemps trai-
tées de près. Un marabout de la province d'Alger croyait faire
à un général français en tournée dans les tribus arabes un com-
pliment hyperbolique en lui disant que Dieu avait béni le sang
français, que cette grande nation avait des soldats plus nom-
breux que 100 des grandes tribus algériennes. Or, chaque tribu
peut bien avoir de 100 à 500 fusils. On voit que le compliment
ne gâtait pas la France ; mais un plus haut chiffre dépasse
certainement la possibilité de conception de l'Arabe. 11 conçoit
peut-être jusqu'à mille. Au delà, son intelligence se brouille.

L'Arabe n'est pas davantage capable de calculer le reten-
tissement maximum, la limite forcée qu'aura chez les siens une
levée de boucliers. Pour lui, Dieu peut tout, et le jour où il le
voudra, une femme arabe chassera devant elle toute l'armée
française et la jettera à la mer. Aussi n'est-ce pas dans le cal-
cul hufiaain qu'espère le vrai croyant , mais bien dans un mi-
racle. C'est par des miracles de thaumaturge que le nouveau
chérif accrédita sa mission; ces mômes miracles que Dieu lui
permettait de faire pour dessiller les yeux et fondre les cœurs en-
durcis, Dieu les leur continuera contre les infidèles. Que les
vi'ais croyants marchent, et tout le reste viendrai... Ils n'ont pas
de fusils, qu'ils prennent des bâtons ou une mâchoire d'âne.
Mais le Français a des fusils Gras ? Qu'on ne s'en inquiète pas,
Dieu, qui a bien arrêté le soleil pour Josué, saura bien arrêter
le fusil de l'infidèle.

Aussi est-ce avec un enthousiasme de martyr que l'Arabe va
au combat. S'il remporte un succès, Dieu est avec lui, palpable,
présent, et la preuve c'est que voilà les cadavres de l'infidèle;
aussi dans cette conviction l'Arabe égorge avec volupté ; il se



Ji:.



— 116 —

grise de sang; c'est l'antique sacrifice qui plaisait tant au Dieu
d'Israël. Les sectes religieuses y poussent, retrempant le fana-
tisme dans ces réveils périodiques de l'idée musulmane.

On risque fort de se tromper lorsque voyant l'Arabe faire une
insurrection évidemment absurde et condamnée d'avance, on en
cherche la raison dans de profondes déductions qui ne sont ja-
mais entrées dans une tête arabe. L'Arabe s'insurge parce qu'un
beau jour un vent de fanatisme le grise. Il est en ce moment-ci
le vaincu, mais ses sentiments de nationalité ne sont pas morts;
cette nationalité est à la fois très étroite et très vaste; politique-
ment, elle s'arrête à la tribu; religieusement, elle étreint le
monde musulman tout entier. Jusqu'ici nous avons respecté
tant que nous l'avons pu la tribu et le Coran, et nous avons
bien fait; mais ce faisant nous avons laissé debout tous les sen-
timents de la nationalité arabe. En évitant de les froisser nous
espérions éviter les insurrections, mais, malgré tout, l'Arabe
même ainsi ménagé se sent investi de plus en plus par l'infidèle.
Sa liberté politique de tribu, nous la lui prenons de plus en
plus. Ses croyances, nous en rions, et l'Arabe nous reproche plus
encore notre absence de religion convaincue, qu'il ne nous re-
procherait notre fanatisme. Aussi, le sentiment intérieur toujours
comprimé se tend-il à l'excès dans cette âme, el éclate par à-
coups, sans calculs, à la merci du moindre incident.

Nous aurions pu éviter beaucoup de ces insurrections en
donnant à l'Arabe une large liberté communale, en le laissant
maître dans les affaires de sa tribu et maître absolu aussi dans
les aft'aires de sa conscience religieuse. C'était l'idée impériale,
mais il ne faut pas s'illusionner qu'elle eût eu pour conséquence
nécessaire, inévitable, le maintien indéfini du statu quo dans le-
quel languit la colonie. Ce pouvait être la paix , mais c'eût été
aussi la stagnation complète, car l'Arabe ne s'assimilera pas,
et tant qu'il sera debout, fier, puissant et organisé, la colonisa-
lion qui a l'instinct de ses conditions de développement, de
possibilité et de vie, ne viendra pas.

Il faut donc aujourd'hui trancher dans le vif, en finir avec les
hésitations, et offrir de vraies conditions de vie à la colonisa-
tion. Celle-ci n'a déjà que trop attendu. Faute de pouvoir don-
ner à son activité ces débouchés agricoles, ce travail de la terre
qui est l'honneur de la France, elle s'est jetée dans des spécu-
lations et dans des métiers qui compromettent sa dignité. Les



— 117 —

vrais travailleurs ont alors refusé de venir ou de rester. La po-
pulation coloniale qui s'est formée est des plus hétéroclites : se
sentant sur un volcan, elle vise surtout aux gains prompts et fa-
ciles et s'éloigne des entreprises de longue haleine, ne pouvant
donner que plus tard bénéfice et prospérité. Son existence fié-
vreuse, agitée, incertaine, sans certitude du lendemain, la jette
trop souvent dans une passion des plaisirs malsains, qui font ou-
blier ou remplacent la famille, le travail honnête et sérieux, dont
on s'enorgueillit, dont on jouit comme d'une création personnelle
qui vous honore et qui reste. C'est surtout le travail agricole qui
donne ces jouissances élevées, qui forme les familles au travail
acharné et qui donne à un pays un grand caractère de dignité.

L'existence fiévreuse et nullement assise des Algériens, les rend
frondeurs et difficiles à gouverner ; leur malaise rejaillit sur leurs
administrateurs. Ils changent incessamment d'hommes et de
systèmes et les usent tous en quelques jours. Ils sont comme le
malade qui se tourne et se retourne sur sa couche, toujours mal
et fatigué.

Et pourtant, que d'exemples de volontés persévérantes don-
nés par la colonisation française dans ce pays ! Que d'indivi-
dualités se sont acharnées, ont usé leur fortune et leur vie à créer
une terre française là où existait une terre arabe ! Comme ces
volontés que rien ne rebute montrent bien ce que la France
pourrait faire en Algérie, si les portes largement ouvertes lais-
saient entrer une vraie, sérieuse et nombreuse colonisation agri-
cole !

Mille pages ne suffiraient pas à citer les noms de ces martyrs
de l'idée française, de ces colons qui se sont rivés à une tâche,
à une parcelle de la tâche française par la création de fermes
européennes; mais il faut pour l'honneur du pays dire les noms
de quelques-uns, montrer leur œuvre, les difficultés contre les-
quelles ils ont lutté et le drapeau qu'ils n'ont cessé de tenir.

M. Dufourg, colon à Biskra, est arrivé dans ce pays il y a
30 ans. Honnête commerçant, il aurait pu se *******er des forts
beaux profits que lui donnait son négoce et garder liquide une
fortune qui s'élèverait aujourd'hui certainement à 3 ou 400,000fr.
Il préféra consacrer les capitaux déjà acquis et ses bénéfices
annuels à créer une ferme à quelques lieues de Biskra, dans la
plaine d'El Outaya.

M. Dufourg est de ceite forte et énergique race basque qui



— 118 —

s'expatrie volontiers, sans idée de retour, mais qui propage vi-
goureusement l'idée française au dehors en se fixant au sol,
l'améliorant, le laissant à ses enfants, tout en restant Français
de cœur. Il ne comprend la conquête définitive de l'Algérie que
par la charrue. Si nous sommes venus en un pareil pays, c'est
pour y étendre notre race, c'est pour en faire un prolongement
de notre terre de France.

Imbu de ces idées, M. Dufourg fut invité par le commande-
ment, lors de la guerre de sécession américaine, à faire dans la
plaine d'El Outaya des essais de culture du coton. L'Amérique
n'en livrait plus et nos fabriques nationales manquaient de
travail.

M. Dufourg accepta immédiatement. Les risques étaient gros
pourtant. L'Etat ne livrait que la terre et l'eau, et cette dernière
très parcimonieusement. Il fallait improviser une culture toute
nouvelle, dans un pays où la main-d'œuvre manque ; il fallait
deviner les conditions de végétation du coton dans ce climat
bien différent du climat américain. Rien n'arrêta M. Dufourg.

L'Etat pourtant se montrait bien peu large; on mettait la
terre à la disposition de cet agricuUeur, mais avec la réserve
spéciale qu'elle serait reprise par l'Etat dès que celui-ci l'exige-
rait. Défense était faite d'élever aucun bâtiment sur le sol prêté,
et menace de destruction immédiate était écrite dans Tacte de
prêt. L'eau donnée consistait en quelques parts d'eau que le
domaine s'était réservées au moment de la conquête dans la ri-
vière d'El Outaya. Or, cette rivière tarit fréquemment, même au
printemps, juste au moment où les cultures cotonniôres ont le
plus besoin d'irrigations. Enfin, M. Dufourg cultivait à ses risques
et périls, sans aucune aide de l'Etat.

Il fut encouragé dans celte entreprise par la maison Kœchlin,
de Mulhouse. Il créa le matériel d'exploitation, machines à
égrener, à planter, etc., etc. Il installa des barrages, des bâtar-
deaux, des bâtiments en planches ou en gourbis pour ses ou-
vriers et se mit à l'œuvre en 1863.

La première récolte fut médiocre, car on n'était pas fixé sur les
méthodes; la 2^ fut bonne et paya M. Dufourg de ses sacrifices;
la 3e manqua et la 4» fut passable. A ce moment la lutte cessa en
Amérique, et il n'y eut plus à songer à produire en Algérie du
coton dont le prix de revient était bien supérieur à celui du
colon américain.



— 119 —

M. Dufourg ne pouvait plus dès lors demander à l'Etat ni
l'eau ni la terre ; mais pendant ses 4 années d'essai il avait dû
acheter des parts d'eau aux habitants d'El Outaya. Ces parts
d'eau lui restaient; il résolut de montrer qu'avec un peu d'eau
on pouvait créer quelque chose d'utile, même dans le Sa-
hara.

Les terres de la plaine d'El Outaya sont immenses et en grande
partie en jachère; sur 60 lieues carrées il y en abienune ou deux
de cultivées; il sollicita donc une concession de quelques hec-
tares et, en attendant, il loua à la tribu les anciennes terres co-
tonniôres en Içs arrosant avec ses parts d'eau. Il créa une su-
perbe plantation de palmiers, d'arbres fruitiers de toute espèce
et de vigne ; il ensemença chaque année une centaine d'hectares
en céréales. Il fit h lui tout seul un barrage sur l'Oued Biskra,
recueillant quelques minces filets d'eau qui allaient s'engouffrer
dans les sables de la plaine d'El Outaya; ce barrage fut fait de
grands blocs provenant des ruines romaines qui abondent dans
la plaine d'El Outaya. Lors des crues on emmagasinait de l'eau
pour les moments de sécheresse. On creusa, nettoya et amplifia
toutes les sources qui naissent sur le haut cours de l'Oued Biskra.
Un 2e barrage fut créé de la même manière que le premier en
amont d'El Outaya. Par tous ces moyens, le village d'El Outaya
s'accrut et bénéficia du surcroît d'eau ; la ferme Dufourg n'en
bénéficiait que dans la proportion de 1/10^ environ, et pourtant
c'était son propriétaire qui poussait à toutes les améliorations et
n'en faisait que trop souvent les frais.

On a déjà dit que les tribus voisines d'El Outaya, Sahari,
Arab Cheraga, Ouled Zian, ont 60 lieues carrées de terrain et
en utilisent deux au maximum. Malgré cela, la loi de 1863 était
si formelle, que toute la bonne volonté du commandement pour
donner satisfaction à M. Dufourg demandant une concession
d'une centaine d'hectares échoua pendant 10 années. Chacun
reconnaissait les services, la probité, le désintéressement de ce
travailleur , mais la terre demandée était une terre arch (com-
munale), et ni la tribu, ni l'Etat ne pouvaient la vendre ou la
céder, aux termes de ce sénatus-consulte de 1863 qui liait les
bras à toutes les bonnes volontés, si'hautes qu'elles fussent.

Ce ne fut qu'en 1875, après 10 années de luttes et d'angoisses,
après avoir vu sa ferme saccagée et ruinée en 1871 par les no-
mades insurgés, après avoir enfoui des centaines de mille francs



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dans la construction des bâtiments et des barrages, dans les plan-
tations et l'achat des parts d'eau, etc., qu'à un voyage fait dans le
sud parle général Chanzy, M. Dufourg obtint enfin la concession
de la terre. Nul dans les tribus ne songea à revendiquer un
lopin que la loi pouvait leur attribuer et dont elles n'avaient ja-
mais fait nul usage. C'était pourtant cette possibilité de reven-
dications qui avait arrêté pendant 10 années l'administration
et cette possibilité, c'est le sénatus-consulte qui l'a créée.

La ferme d'El Outaya est devenue de nos jours une création
qui fait honneur à celui qui l'a entreprise. Pourtant, l'eau manque
encore, el quatre fois sur cinq des récoltes superbes sont détruites
par la sécheresse à 15 jours de leur maturité. Il faudrait des
barrages-réservoirs sur cette rivière d'El Kanlara et de Biskra
qui dix fois l'an a des crues terribles , crues qui emportent la
vie du Tell dans les bas-fonds des chotts. Les gorges abondent
sur cette rivière pour créer des barrages superbes, entre autres
au village d'El Kantara, et un peu au-dessous, à l'Oued R'zala,
De plus, l'Elat dispose de parts d'eau qu'il a attribuées à une
smala de spahis placée en arrière de Biskra. Ce placement est
un contre-sens. La place de la smala est au milieu des nomades,
sur l'Oued Djedi, en avant de Biskra, à Saada; les parts d'eau
domaniales reviennent à la colonisation et devraient être immé-
diatement mises en vente.

La plaine d'El Outaya a porté autrefois 100 ou 200 fermes
romaines. Les ruines qui parsèment le sol attestent le fait. La
fertilité de ce sol sablonneux mais gras est prodigieuse; les
eaux qui viennent du nord et du sud y créent une petite mer
intérieure, le Silga, au sud-ouest d'El Outaya, qui produit des
pâturages extrêmement abondants et où les nomades jettent
leurs bestiaux par milliers. Un peu de travail transformerait en
champs plantureux, en cultures de palmiers, de vignes, de cé-
réales, de coton, de tabacs, ces plaines brûlées où. l'on ne ren-
contre aujourd'hui que le guettaf et le chiah, les chardons du
désert. M. Dufourg le premier a montré ce que l'eau pouvait
faire; il a enfoui toute sa vie de labeurs en cet essai et il mérite-
rait d'être vigoureusement aidé. Si l'Etat offrait seulement des
garanties d'intérêts, ou si la loi permettait la vente aux Euro-
péens des terres laissées incultes par l'indigène, les barrages
sortiraient du sol par enchantement, et avec eux la prospérité
du pays et des colons.



— 121 —

M. Romanelte a créé dans le cercle de Bogbar une très-belle
propriété au voisinage de Boghari. Afin de donner la vie à cette
propriété il apercé la montagne pour la recherche d'un filet d'eau
sur une profondeur de plus de 100 mètres. Une superbe galerie
voûtée, h hauteur d'homme, amène l'eau au dehors; l'eau est
reçue dans de vastes réservoirs qui la distribuent à de grasses
prairies qui émerveillent aujourd'hui les Arabes.

M. Romanette fit ces travaux il y a une vingtaine d'années
sans demander quoi que ce soit à l'Etat. Il avait acheté le ter-
rain, il fit travailler des ouvriers indigènes et européens et en-
fouit 200,000 francs dans cette œuvre qui montrait la voie à
tous.

Se fixant à jamais dans le pays, M. Romanelte chercha alors
d'autres créations utiles; fournisseur de nos colonnes, il entre-
tint d'immenses troupeaux de bœufs et de moutons. Il cher-
cha un endroit propre à la création de pâturages européens et
le trouva. C'était dans la tribu des Ouled sidi Aïssa el Ouercq,
au sud de Boghar. Le Chelif, et son affluent l'Ouercq, forment
h leurs confluents de vastes marais qu'il serait facile de drainer
et d'arroser régulièrement au moyen de barrages en amont sur
les deux rivières. M. Romanette fit un arrangement avec les tri-
bus pour avoir le droit au pâturage, créa des abris pour ses
bestiaux et voulut se mettre à cette œuvre de transformation.
Mais, à ce point, d'insurmontables difficultés lui furent créées,
plutôt par la force de la législation en vigueur que par la mau-
vaise volonté des administiateurs. La tribu n'avait légalement
ni le droit de louer ni celui de vendre. Les travaux faits par un
Européen créaient à celui-ci une sorte de préjugé de propriété.
Il y eut de nombreux tiraillements dans la tribu, tiraillements
que M. Romanelte apaisa autant qu'il le put en rendant aux
Arabes de conlinuels services pécuniaires. Enfin, après dix an-
nées d'un bail passé avec la tribu, M. Romanette est encore dans
la même situation précaire, ne pouvant ni traiter pour un long
bail qui lui permettrait de bâtir, ni acheter pour réaliser les
améliorations considérables qu'il a en vue et dont la tribu pro-
fiterait la première.

On multiplierait à l'infini ces exemples de la persévérance ap •
portée par nos colons à une œuvre dont ils ont fait le but de
leur vie et que l'administration, comme une machine incon-
sciente, écarte par la force de ses règlements qu'elle est obligée



— 122 —

de respecter. Ce sont donc ces règlements, cette législation créés
en vue d'une simple occupation militaire du pays et non d'une
colonisation, qu'il faut s'empresser d'abroger.



XVIII
Stagnation et nivellement actuels de la société arabe.

Bien des esprits séduits par les dehors arabes, par une ob-
servation superficielle, se sont demandé si bien réellement cette
race indigène, séduisante quand elle veut l'être, qui a dans son
style, dans son langage et dans ses manières un tel raffinement
de sentiments élevés, était vraiment marquée du sceau d'une
irrémédiable décadence. Ils se sont demandé si nos idées de
science et de progrès étaient vraiment incompatibles avec l'es-
prit arabe et si par notre contact, par la vue des merveilles que
réalisent journellement la science et l'industrie, nous n'éveille-
rions pas ces intelligences aux idées d'avenir.

Il est difficile de l'espérer, car la société arabe nous présente
un des signes les moins équivoques de la caducité des races, les
couches supérieures sont au même niveau intellectuel que les
couches inférieures.

Dans toute société, dans toute race, le progrès se fait par des
intelligences d'élite qui, se classant en aristocratie sociiile, se
font un milieu intellectuel à part et maintiennent quelquefois in-
tentionnellement le peuple h un niveau inférieur. Mais peu à
peu ces lumières que la classe dirigeante gardait pour elle se
répandent et s'infiltrent dans les rangs inférieurs et le niveau
intellectuel du peuple s'élève; des hommes de génie sortent de
son sein, renouvellent les idées et font naître une société nou-
velle. On peut mesurer les progrès réalisés par nos sociétés
aryennes en comparant les couches les plus basses, celles res-
tées les plus nature, avec les couches les plus élevées. Autant
d'échelons sociaux, autant d'âges historiques de la civilisation.
C'est qu'en effet la nature jette la créature humaine indéfini-
ment en ces mêmes moules que nous appelons des races, la



— 123 —

faisant aujourd'hui à peu près identique à ce qu'elle la faisait
il y a des milliers de siècles. Sans doute les vieilles habitudes
s'incarnent en sentiments héréditaires, mais ces sentiments sont
enfouis h l'état d'instincts que la culture, l'éducation et le mi-
lieu mettront seuls en relief. C'est cette culture intellectuelle
qui ne différencie plus maintenant les échelons sociaux chez
l'Arabe. Le kamnès ou le fellah y est sous ce rapport au niveau
de l'aristocratie. Nulle trace ici de ces assises, de ces couches
intellectuelles qui indiquent aussi clairement chez l'Aryen les
évolutions de l'esprit que les assises géologiques indiquent les
révolutions cosmiques. Aussi, point de tête intellectuelle dans
la société arabe. C'est un vaste monde qui flotte en une sorte
de somnolence bestiale. Il a trouvé son apogée, son rêve de
bonheur, et il s'y endort, allant lentement à une irrémédiable
décadence, tandis que les races aryennes s'évertuent à chercher
le progrès.

L'état du Sémite n'a pas toujours été celui-là. Un éclair de
vie l'avait transfiguré lorsque l'Islam s'était fait prophète et
guerrier, et une haute civilisation avait été le prix de ses efforts
intellectuels. Mais le Coran est la négation même du progrès, car
il interdit à ses sectateurs d'essayer de lever le voile sacré. Les
grands médecins, chimistes ou astronomes du monde musul-
man se trouvèrent en butte aux mêmes anathèmes religieux
que nos savants du seizième siècle. Les rétractations de Galilée
furent aussi imposées aux savants arabes du moyen âge. Mais
chez nous elles ne firent qu'amener une explosion nouvelle, une
plus forte ardeur de recherches. « E pur si muove », disait
Galilée en sortant de la basilique de Saint-Pierre de Rome. Ce
cri répondait au sentiment aryen qui divorça avec une religion
lui interdisant la science. Le Sémite préféra sa religion à la
science, et il s'endormit pour mourir enveloppé dans le suaire
du Coran.

Les sciences furent condamnées, proscrites et oubliées. La
tête de la société arabe rétrograda peu à peu jusqu'au niveau
des intelligences populaires. Elle oublia même le sens élevé des
préceptes du Coran et ne balbutia plus que de vaines formules
désormais incomprises ; comme chez les Pharisiens du temps
du Christ, la lettre seule est aujourd'hui connue et suivie; l'es-
prit est absent.

L'Arabe a jusque dans ses plus vulgaires locutions, dans ses



— 124 —

formules de salut, de politesse, dans ses chants religieux des
traces saisissantes de cet esprit qui vivifia autrefois sa race. 11
les répète aujourd'hui sans les comprendre. Le bandit vous
détrousse en invoquant sans s'en douter les meilleurs senti-
ments de justice. L'assassin a le nom de Dieu sans cesse aux
lèvres. Les vieux instincts ont repris le dessus. Le progrès réa-
lisé par la pensée humaine repliée sur elle-même s'est évanoui.
La bête arabe a réapparu aussi nue, aussi fausse qu'aux époques
bibliques.

Il résulte de ce singulier étal de choses que le premier venu
dans la société arabe peut occuper sans y être déplacé toutes
les situations, si hautes qu'elles soient. Chez nous l'homme
qui s'est élevé, même par une haute intelUgence, sent encore le
parvenu; chez l'Arabe rien de semblable. Le champ des con-^
ceptions h embrasser, même aux échelons supérieurs, est des
plus restreint, et le kammès, le nègre ou l'eunuque y suffit.
La volonté du maître l'élève, et il n'est pas indigne ; il n'a pas
d'infériorité réelle sur n'importe quel fils de pacha ou de sul-
tan. Chez nous, un cordonnier devenu ministre du jour au len-
demain nous ferait rire. Chez l'Arabe c'est un fait tout rationnel.
Ses livres font foi de cette manière de voir ; les livres disent les
aspirations des peuples. Tout fellah y rêve de devenir grand
visir par la faveur du prince.

Le vie et le progrès des sociétés se font par un mouvement
continu dont l'élan et la direction sont donnés par la tête, par
l'élite des esprits dans les sociétés. Les idées nouvelles s'infu-
sent peu à peu dans les masses et c'est au moyen de ces idées
nouvelles assimilées par elles que les masses enfantent sans
cesse des génies supérieurs qui vont ouvrir de nouvelles voies.
Dans les sociétés arabes tout ce mouvement est mort, et non
seulement il ne se produit plus par la sève de la race, mais
cette race y est réfractaire, s'en effraye et le repousse si d'autres
le lui veulent apporter.

Lorsque le médecin veut savoir si dans un être organisé la
mort est devenue définitive, il interroge le cœur, le moteur :
s'il a cessé de battre, tout est fini. De même pour le monde mu-
sulman. La vie des sociétés, c'est le progrès. Dès qu'elles
s'arrêtent, elles ne sont plus. L'Islam est arrêté depuis des
siècles.

Il n'est certes pas impossible que la vue du danger qu'il court



— 123 —

galvanise un de ces jours ce monde endormi. La Mecque a en
réserve un trésor pour la guerre sainte, et l'Arabe a en réserve
bien des forces que fera jaillir le fanatisme. Si une lutte géné-
rale s'engageait, elle pourrait quelque temps tenir en échec la
civilisation européenne. En effet, on ne se bat pas contre l'A-
rabe comme se battent entre elles deux nations européennes :
celles-ci engagent d'un coup toutes leurs forces organisées,
et le vaincu n'a plus qu'à se soumettre; mais cette soumission
n'entraîne ni la conquête, ni l'asservissement, elle n'entraîne
que des cessions de territoire ou des indemnités pécuniaires.
L'Arabe sachant qu'il lutte pour l'existence n'offrira à nos ar-
mées que des bandes fuyant sans cesse, mais aussi revenant
sans cesse à la charge. Son pays est sans routes, sans eaux et
ruiné par une longue dévastation ; il sait que ce sont là autant
d'obstacles pour nous. Enfin, la défense du Coran est un cri
de ralliement qui peut avoir de terribles échos.

Nous devrons donc éviter toute surexcitation qui appellerait
aux armes la race arabe. Notre conquête, notre progrès, doi-
vent être faits pas à pas et avec des ménagements. Ils doivent
être la civilisation même, qui avance lentement, mais sûre-
ment.

Ceci ne nous empêche point de prendre chez nous une me-
sure que la plus scrupuleuse équité ne saurait contester, celle
de l'attribution à la colonisation des terres que l'Arabe ne cul-
tive pas. Cette mesure est de celles qu'une nation prend chaque
jour dans sa vie individuelle. C'est elle qui apprécie en toute
souveraineté, en toute responsabilité, ce qui peut convenir à
son existence nationale. Nul autre peuple ne saurait y trouver à
redire , ni même s'y immiscer.

Mais cette mesure pour être juste, pour faire taire toutes les
défiances, doit entraîner avec elle une reconnaissance explicite
du droit de propriété de l'Arabe sur tout ce que nous lui lais-
sons. Ce minimum de terres nécessaires à son existence doit
appartenir à l'Arabe au même titre sacré qui fait de la terre euro-
péenne une propriété indiscutée de l'individu européen. Rien
ne saurait mieux montrer notre respect pour l'existence de la
race arabe que cette déclaration de principes qui la place sur
le même pied que le propriétaire français.

La devise de la France doit donc êlre : aide à tout ce qui veut
progresser, à tout ce qui veut marcher avec r.ous, humanité



— 126 —

pour les retardataires et les faibles et marche décidée en avant.

Quant à la colonie, elle a ses devoirs aussi, envers la France
elle-même. Le premier devoir, c'est le travail, mais le travail
utile, productif, avouable, celui qui élève l'homme et le pays ;
non ce travail de hasard qui procure une existence incertaine,
aléatoire, vagabonde et malsaine. "^Hrd n-

Le second, c'est la patience, la vertu du saVant et du fort. On
n'improvise pas un nouvel état de choses en un jour. Ceux qui
s'impatientent contre les lenteurs de la colonisation algérienne»
qui s'étonnent de n'avoir pas encore fait fortune, ne sauraient
être les apôtres de cette œuvre qui s'appelle la conquête d'un
pays par une idée supérieure. Cette idée, c'est l'idée française,
avec sa générosité inépuisable, sa confiance dans l'avenir et ses
graïides vues humanitaires. Chaque colon est un pionnier et un
missionnaire de cette idée dont il doit en être digne.

Nous ne cachons pas assez nos hâtes, nos impatiences, nos
défaillances. Même vis à vis d'indigènes élevés parmi nous,
comprenant notre langue et nos idées, même dans la presse,
nous nous laissons aller à de singuliers mépris pour l'Arabe, à
des théories vaines, radicales mais insoutenables, que ceux-là
mêmes qui les émettent ne voudraient certes point appliquer.
Ce sont des soufflets que nous infligeons inconsciemment à cette
race arabe qui observe beaucoup, sent vivement et dit peu. Au
jour de l'insurrection, nous retrouvons toutes ces imprudences
soldées en violences dont nous nous demandons les causes, en
haines que nous croyons imméritées. Ce sont nos soufflets que
l'Arabe nous renvoie.



XIX

Ressources agricoles, forestières et minières
de l'Algérie.

En outre des terres qui lui seront assurées, le travail euro-
péen trouvera en Algérie des débouchés extrêmement produc-
tifs, qui n'attendent pour donner de véritables richesses qu'une



— 127 —

colonisation plus dense, une main d'œuvre moins rare et moins
chère et un réseau de voies de communication plus complet.

Les forêts algériennes regorgent de richesses perdues. Les
bois de construction et de chauffage, les lièges et les essences
résineuses y abondent. Ces forêts ont été prudemment mises
sous la main de l'Etat, mais ni l'Etat ni le service forestier n'ont
pu en interdire complètement l'accès aux indigènes et à leur
troupeaux. D'abord les tribus possédaient d'anciens droits d'u-
sage qu'il a fallu respecter. Ensuite nombre d'enclaves consti-
tuaient des propriétés cultivées, privées, pourvues de titres
réels qu'il a bien fallu reconnaître. Enfin, l'étendue et le péri-
mètre des terrains boisés sont si considérables, le personnel
forestier si restreint, les habitudes de pacage indigène si invé-
térées et les délinquants si pauvres, que les prohibitions de la
loi restent souvent lettre morte malgré toute la vigilance des
agents. Cet état de choses amène des catastrophes fréquentes.
Chaque année, dans la saison d'été, de terribles incendies,
presque toujours dus à la négligence ou à la malveillance indi-
gène, viennent ruiner des milliers d'hectares de bois. Tout a été
essayé pour éviter ces malheurs. Les troupes stationnées en
Algérie détachent des compagnies, des bataillons qui surveillent
les forêts, et les tribus campées dans leur voisinage et les
postes arabes préposés à la garde des territoires forestiers.
La responsabilité collective des tribus a été mainte fois appli-
quée et de lourdes amendes ont été infligées aux collectivistes
arabes; les délinquants de toute nature sont rigoureusement
punis par nos tribunaux; rien n'y fait. La facilité d'incendier»
la difficulté d'arrêter le feu, la négligence ou la malveillance de
l'indigène sont telles que toutes ces mesures sont vaines.

Mais une colonisation dense et serrée peut exercer une bien
autre surveillance que celle de nos trop rares agents. Il est per-
mis de croire que l'intérêt des communes ou des particuliers
propriétaires aurait vite raison de ces dévastations. Et alors
la colonie trouverait de précieuses ressources dans l'exploita-
tion des arbres de toute espèce, dans la mise en œuvre de ces
chênes de belle venue, de ces lièges abondants, de ces bois pré-
cieux tels que le tuya, le genévrier, le cèdre, le myrthe, etc.,
etc.; les pins donneraient des essences en quantité prodigieuse;
l'érable, le peupUer d'Italie, l'orme, etc., donneraient leurs
matériaux au charronnage, au bâtiment, etc.



— 128 —

Vklgô.vie n'utilise pas aujourd'hui la centième partie des
bois que produit son territoire. Quand on parcourt ces forêts,
on ne rencontre qu'arbres tombés de vétusté, pourrissant sur
place et entravant l'essor des arbres voisins. Et malgré cette
abondance de production, l'état des routes et la cherté de la
main-d'œuvre sont tels que presque partout les bois de travail
ou de chauffage sont à des prix plus élevés qu'en France.

Les mines de toute sorte sont nombreuses en Algérie. Pas un
district de montagne qui n'ait ses mines de plomb, ou de cuivre,
ou de fer, ou d'étain; il y a même des mines d'or et d'argent,
mais qui paraissent peu riches. Malheureusement le pnx de la
main-d'œuvre est tel que l'on préfère souvent exploiter d'an-
ciennes mines romaines ou autres, où les premiers travaux de
découverte et creusage des liions ont été déjà faits, que de s'a-
dresser à des mines encore intactes, très riches peut-être, mais
oii tout est h faire, o£i il faut de prime abord enterrer des capi-
taux considérables.

Les cultures de la terre arabe peuvent être extrêmement va-
riées, L'Algérie produit non seulement d'excellentes céréales,
mais elle peut donner du tabac, du coton, de la garance, de la
vigne, etc., etc.

Le tabac algérien est actuellement médiocre parce que la cul-
ture ni la préparation' n'en sont soignées; il pourrait devenir
excellent.

Le coton n'a pu jusqu'ici être produit à des taux rémunéra-
teurs, toujours à cause de la cherté 'de la main-d'œuvre ; mais
il donne des produits supérieurs aux plus beaux cotons longue-
soie de l'Amérique. Tout le sud pourrait cultiver cette précieuse
denrée ; dans l'Oued R'ir la plante devient un véritable arbre
et donne des coques de toute beauté. Le jour oîi la sonde arté-
sienne se mettra sérieusement à l'œuvre dans le Sahara, le jour
où l'industrie privée, aidée ou non par l'Etat, voudra consacrer
quelques millions à créer des barrages réservoirs, on trouvera
pour la culture du coton un champ indéfini. Entre le pied des
montagnes de l'Aurès, les chotts et l'Oued Djeddi; le sud de la
seule province de Gonsfantine offre plus de 800 lieues carrées
que des barrages réservoirs pourraient rendre propres à cette
culture et qui sont inutilisées aujourd'hui.

Nulle spéculation individuelle n'a pu jusqu'ici venir tenter
fortune et jeter ses capitaux dans de pareilles œuvres. La raison



— 129 —

en a déjà été dite; on se heurte à une réglementation de la pro-
priété communale indigène et à un formalisme administratif qui
défient tout effort. Ainsi, dans le cercle de Biskra, un person-
nage puissamment riche, qui a créé dans l'oasis de ce nom une
propriété qui fait l'admiration des voyageurs, voulait consacrer
un million ou deux à créer deux barrages réservoirs sur l'Oued
Abdi et sur l'Oued el Abiod, à Branis et aux gorges de Garta.
La bonne volonté du commandement local lui était toute acquise,
mais les tribus durent être consultées parce qu'elles vivent
des eaux de ces deux rivières ; malgré les avantages évidents
qui leur étaient assurés, bien qu'on leur offrît un volume d'eau
quadruple de celui qu'elles captent annuellement, bien qu'on ne
leur demandât aucune participation aux dépenses, mais bien
seulement l'usufruit à long bail des terres actuellement inutili-
sées, elles refusèrent obstinément. Et elles refuseront toujours
chaque fois qu'on les consultera, car elles sentent fort bien que
ces grands travaux sont le progrès et l'avenir de la colonisation
européenne et qu'en signant un bail à cette colonisation, elles
signent l'arrêt de mort de la race indigène, qui ne peut lutter
contre nos capitaux et nos méthodes.

La vigne pourrait à elle seule faire la fortune de l'Algérie. Le
climat de ce pays est tel que la vigne y vient bien partout, et
partout donne d'excellents produits. C'est qu'en effet l'Algérie
a dans ses trois provinces, dans tous ses cantons un sol et un
soleil merveilleux. C'est là la richesse qu'il faut utiliser, seule-
ment les méthodes de plantation, de taille, de travail, de vinifi-
cation , de choix des plants , devront être élucidées par une
expérience qui n'en est encore qu'à ses débuts.

Le Sahara dans ses oasis, les basses vallées des rivières de
l'Aurès au milieu de leurs forêts de lauriers-roses, donnent de
prodigieux troncs de vigne, atteignant la grosseur du corps d'un
homme, poussant leurs ramures à 100 mètres et plus et produi-
sant des grappes d'un poids énorme. Et pourtant la siccité de
l'air et du sol, la température effrayante qui règne dans ces
cantons sembleraient rendre impossible la végétation de la vigne.
Celle-ci se couvre d'un feuillage vigoureux que nulle main
fâcheuse ne vient émonder et elle puise dans ce feuillage une
force d'assimilation et de respiration qui lui permet de jeter
dans le sol un chevelu de racines d'égale puissance. Elle va
aussi profond qu'il le faut pour trouver l'eau et elle l'atteint à 10,

9



— 130 —

à 20, à oO mètres s'il k faut; 'dès lors, sûre de la -vie, elle
s'élance aux arbres voisins, se protège de leur omfeTe, de la
rigidité de leurs branches et donne de merveilleux fruits;
ailleurs, en pays de montagne à sol argileux et biimidie, elle
troBve immédiatement ses conditions d'existence ; on peut la
tailler et l'émonder tant qu'on voudra, car apnt l'eau, le sol et
le soleil, elle défie toute mésaventure.

La colonisation actuelle a un immense mérite •: elle expé-
rimente et prépare les méthodes, elle cherche la -voie et l'indi-
quera à la future immigration. Celle-ci ne saura peut-être
jamais de combien de tâtonnements et de ruines seront faites
les méthodes qu'elle suivra et que le pays aura faites siennes.
Elle ne pourra peut-être jamais payer sa dette de reconnais-
sance au vieux eolon africain qui lui aura préparé une seconde
patrie , mais elle bénéficiera des misères de ses devanciers; la
Fraîice se grandira de ses prospérités, et la foi, l'espoir, qui
ont tant de fois ranimé le courage du pionnier algérien, auront
, reçu leui* récompense.



Nécessité de faire aboutir l'Aigérie.

Lorsque l'on considère la puissance de cette France qui a
conquis, puis tenté de créer la colonie algérienne, les saciifices
de toiiite nature qu'elle a faits pour cette œuvre, le bon vouloir
itomt sont animés tous les esprits en France, et que l'on jette un
osnp d'oeil sur ce qui s'est riéaiisé de progrès en Algérie, on ne
peut s'fifmpêcher de faire cette douloiu'euse réflexion que les
résultais ne sont point proportionnés aux efforts : certes, 50
années, c'est un délai bien court dans la vie d'une nation. Les
premières heures de toutes les colonies, même de ces colonies
anglaises aujourd'hui si prospères, lout été pénibles. Il faut
diMMî éviter de se laisser aller aux impatiences irréfléchies, et
même, en se gardant de ces impatiences , il faut bien recon-
naître que l'Algérie offre des conditions que n'a jamais of-

[لبرايغ]

— 431 —
fertes aucune colonie française ou autre. Elle est à 36 heures
de la France et celle-ci lui donne une aide et une protection
qu'elle n'a jamais pu donner à ses établissements d'Asie, d'Amé-
rique ou de la côte occidentale d'Afrique. Le sol et le dimat y
sont excellents. A tous ces points de vue les progrès auraient
donc dû être rapides, et le fait contraire qui s'est produit tient
à des causes qu'il sera certainement profitable d'analyser.
La première de ces causes, c'est sûrement l'existence d'une
population indigène relativement dense, qui est restée hostile
et qui effraye les intérêts par ses échauffourées continues et son
attitude décidément réfractaire à toute asssimilation.
De quelque œil que l'on envisage la colonisation algérienne,
quelles que soient les mesures par lesquelles on se décide h la
hâter, cette population et cette hostilité constituent un fait con-
sidérable dont il faut tenir compte. Les théories n'ont point
manqué à l'Algérie depuis qu'elle est terre française et si au-
cune de ces théories n'a pu aboutir, c'est sans doute qu'elles
étaient trop absolues.
Ainsi, le cantonnement des tribus a été pratiqué autrefois et
on y a renoncé; ce n'est certes pas parce qu'il offrait des dan-
gers de révolte indigène : à l'époque où les tribus se sou-
mettaient les unes après les autres devant la force des armes
françaises, elles acceptaient nos conditions, loin de nous dicter
les leurs. Elles considéraient le cantonnement et l'abandon d'une
partie de leurs terres comme une conséquence fâcheuse pour
elles, mais inévitable, de la conquête française. Si une popula-
tion coloniale eût été prête immédiatement à utiliser ces terres,
l'Arabe n'eût certes point songé à les revendiquer, si ce n'est
comme aujourd'hui, par des insurrections. Malheureusement,
nul colon ne venait. L'Etat avait des terres : il ne savait qu'en
faire; il les louait h peu près sans rétribution aux tribus. Il
cessa de cantonner, et aujourd'hui il n'a plus de terres dispo-
nibles.
De plus, il ne faut point se dissimuler que les cantonnements,
si on se décide à les imposer, offriront des difficultés de plus
d'un genre. D'abord la situation de la propriété indigène est
loin d'être la même dans les trois provinces. Dans celle d'Oran
la terre arabe est propriété melk presque partout, et cette pro-
priété a même déjà donné lieu depuis la conquête à des ventes
et achats très nombreux. Il serait difficile de retirer aujourd'hui
— 132 —
un melk à qui l'a acquis de ses deniers sous notre administra-
tion même. Ici on ne peut guère faire intervenir que l'expro-
priation pour cause d'utilité publique, en achetant des deniers
de l'Etat les terres dont la colonisation aura besoin. Sans doute
ce mode de spoliation, car c'est une spoliation peu déguisée,
maintiendra une sourde irritation dans les populations arabes.
Mais qui veut la fin veut les moyens.
Dans les provinces d'Alger et de Conslantine les terres Arch
sont nombreuses, surtout dans celte dernière ; le cantonnement
y serait donc fructueux pour la future colonisation; mais il ne
faut pas se dissimuler que les tribus feront probablement
aujourd'hui quelque résistance à une mesure qu'elles auraient
autrefois acceptée sans discussion. Il faut donc, si l'on prend
cette mesure, avoir en main des forces sérieuses. Il y a d'ailleurs
certains tempéraments ou ménagements que l'on peut tou-
jours prendre. Les cantonnements peuvent se faire peu à peu,
et tout d'abord dans les positions militaires les mieux choisies.
On pourrait peut-être donner une faible indemnité nécessaire à
la tribu. Enfin, il faudra sévir sévèrement contre celles qui se
soulèveraient.
Celte question est d'ailleurs pour la colonie une question de
vie ou de mort, en sorte qu'il faut bien la résoudre coûte que
coûte. On l'a dit déjà : rester dans le statu quo, c'est la mort. La
colonie et la France se découragent. On ne crée plus rien de
sérieux et de durable en Algérie. La population européenne
n'augmente plus. L'Arabe voit bien cet état de choses. Nos
journaux le lui disent assez d'ailleurs. Il attend donc, confiant
en l'avenir. Il tient pour bon son mode d'être vis-à-vis de nous,
son humeur inassimilable, sa réserve, et ses fréquentes prises
d'armes qui maintiennent vivant le sentiment national. L'Arabe
n'a rien de nos perpétuelles hâtes. Enveloppé dans son burnous,
il attend des jours entiers, sans impatience. L'heure venue, il
lâche la bride à ses terribles passions, et en une seconde il est
méconnaissable. Cette statue qui vous paraissait tout à l'heure
inerte, sans vie, sans passions et sans pensée, vous apparaît
brusquement avec des élans de bête fauve déchaînée. A ces
heures-là, il ne raisonne plus, il est tout à ses instincts de haine,
de sang et de fanatisme.
L'Arabe voit en rêve une de ces heures où il nous chassera
de son pays. En attendant, il feint de dormir, mais il n'en est
— 133 ~
pas moins toujours prêt à se ruer, et si nous voulons toucher à
ses intérêts, à ce qu'il appelle son droit, il faut absolument
Otre prêt à lui en imposer par la force.
Les commissaires-enquêteurs continuent encore aujourd'hui
la constitution de la propriété indigène. Certains esprits pour-
raient donc croire qu'en activant ce travail on arriverait h un
état de choses qui permettrait h la colonisation ou à l'Etat
d'acheter des terres h bas prix. Ce serait une erreur. Il y a cer-
tainement quelques Arabes qui vendent, mais ce sont les pires
sujets de la tribu ; le mot d'ordre arabe, le mot d'ordre des con-
fréries est de garder la terre et d'en acheter même si faire se peut.
On a dit d'ailleurs les procès sans fin auxquels donnent lieu
ces ventes faites sans qu'il soit possible de connaître les ayants
droit collatéraux. Enfin, la propriété arabe ainsi achetée est
forcément morcelée, jetée au milieu des tribus et d'une défense
impossible en temps d'insurrection.
Disons-le donc une dernière fois. De quelque côté qu'on tourne
les yeux, on ne voit qu'un moyen de sortir de l'impasse actuelle,
attirer une nombreuse immigration européenne. Pour atteindre
ce résultat, il faut des terres, et l'Arabe en détient incontes-
tablement plus qu'il ne lui en faut. Donc, même au risque d'une
insurrection qu'il faut être prêt à réprimer et qui sera une con-
quête nouvelle, il faut prendre le surplus de la terre arabe et la
donner ou vendre k l'immigrant. C'est là l'élan décisif qu'attend
l'Algérie et sans lequel elle végétera de longues années encore,
sans cesse h la merci d'une guerre européenne qui, en occu-
pant la France ailleurs, lui ferait courir de singuliers risques.
Nos journaux ont tous dit h l'Arabe que, si les tribus s'étaient
soulevées d'un seul coup en 1871, l'Algérie était perdue pour
nous ; ils se rappelleront cet avis, le cas échéant.
La colonisation de l'Algérie, c'est plus qu'une terre nouvelle
donnée au sang français, c'est plus qu'une extension de puis-
sance de notre pays, c'est la porte ouverte en Afrique à la civi-
lisation européenne. La France a la première fait une trouée
dans ces états barbaresques, dans cet islam si longtemps re-
doutable à la chrétienté. Elle était marquée du doigt pour cette
œuvre grandiose, car ses rivages sont juste en face des rivages
algériens, et en ce siècle elle était la seule des puissances mé-
diterranéennes qui fût capable d'un tel effort. Elle a accepté la
tache comme un devoir, sans se soucier du sang qu'elle aurait
— 134 —
à donner. Elle a ouvert la brèche et s'y est fortement installée.
EUe ne saurait reculer aujourd'hui, car ce serait toute l'Europe
qui reculerait avec elle. Il lui faut, donc aboutir à tout prix, et
un dernier et vigoureux effort en est le meilleur moyeu.
Le meilleur mode de distribution des terres à l'élément euro-
péen sera certainement la vente avec droits absolus de propriété
dès la signature du contrat, sauf pourtant la clause qui inter-
dira absolument le retour de la terre française aux mains arabes.
Il faut que ces droits soient absolus dès le début, car l'une des
causes qui ont amené le plus fréquemment la ruine des colons a
été précisément cette réserve mise à leurs droits de propriété.
Mille réglementations aussi confuses que préjudiciables ont été
faites pour définir ce que l'attributaire pourrait faire d'une con-
cession que l'Etat lui avait donnée gratuitement. Il ne pouvait ni
emprunter» ni vendre, au moins avant un certain délai; il devait
bâtir et planter d'une façon déterminée, etc. , etc. Faute par lui de
remplir les conditions exigées, la terre lui était retirée. Il résul-
tait de cette menace et de la possibilité continuelles d'éviction que
le colon ne trouvait rien à emprunter sur sa terre, ou bien qu'il
empruntait à des intérêts ruineux. Beaucoup demandaient une
concession sans bien savoir ce qu'ils en feraient. C'étaient des
commerçants, des débitants, des citadins, la concession obte-
nue, ils y enfouissaient quelques économies, s'imaginant que la
terre allait les payer immédiatement de leurs sacrifices; les
déceptions étaient fréquentes,, car la terre arabe a été dévastée
par l'indigène et il lui faut de nombreuses cultures et fumures
avant qu'elle puisse rendre sérieusement ► Les découragements
suivaient vite les déceptions. Si l'attributaire avait un autre
gagne-pain que sa concession, il s'efforçait de remplir tantbien
que mal les conditions de bâtisse et. plantations imposées par
l'Etat^ louait en attendant la terre à l'indigène, évitait ainsi tant
bien que mal l'éviction pendant le temps des conditions suspen-
sives de propriété, atteignait le délai qui le faisait propriétaire
absolu et s'empressait alors de revendre à l'Arabe.
La terre que l'Etat s'efforçait de faire française fuyait ainsi
de nos mains et revenait malgré tout à l'élément indigène.
Si l'attributaire n'avait que sa concession pour vivre, il jetait
ses ressources dans les premiers ensemencements. U était k la
merci d'une mauvaise année, et les mauvaises années sont fré-
quentes en Algérie. Le travail européen et la puissance desasso-
— 135 —
dations de gens et de capitaux n'ont pas encore créé ces
barrages, ces laboure profonds, ces reboisements, ce régime et
cette distribution des eaux qui, ailleurs, ont maîtrisé ou atténué
les imprévoyances de la nature. Dès qu'une mauvaise année
était venue, il fallait emprunter et alore, à moins d'un miracle,
le colon était perdu. Il empruntait à 15 ou 20 du cent, souvent
plus, agonisait quelques années et disparaissait. Et il lui aurait
été impossible de trouver à emprunter à des conditions meil-
leures, car il n'avait nul gage h donner, pas môme l'hypothèque
légale sur cette terre qu'il cultivait, pour laquelle il empruntait,
et qui ne lui était pour ainsi dire que prêtée.
La vente définitive fera disparaître toutes ces entraves. Libre
à l'État de mettre ses terres à un prix assez élevé pour que
les bonnes volontés sérieuses soient les seules à en acheter. La
clause de défense de revendre à l'indigène, même naturalisé,
découragera ces spéculateurs éhontés qui ne craignaient pas de
se faire les proxénètes de la race indigène, les spoliateurs de
leur pays au profit de l'ennemi. On vit après 1871 des propriétés
séquestrées de 2 et 300 hectares achetées par ces misérables
spéculateurs qui se disaient français, payées comptant au do-
maine et revendues le lendemain avec 100 ou 200 mille francs
de bénéfice à cet Arabe k qui l'armée, la France avaient eu tant
de peine à l'arracher!
La certitude de trouver des terres dès Tarrivée, devenant la
propriété absolue de l'acheteur, attirerait certainement une im-
migration nombreuse. Néanmoins il faudrait bien évidemment
appeler cette immigration par tous les moyens que d'autres
nations emploient avec tant de succès : agents qui parcourent
les campagnes, reçoivent les demandes, renseignent les futurs
colons avant leur départ de France, amènent sur les terres à
vendre un membre de la famille émigrante, transports gratuits
en. chemin de fer et en bateaux, délais de 3 ou 4 années accor-
dés par l'Etat pour le paiement du prix de la terre, sociétés de
capitalistes pour prêts à faire aux colons à des intérêts modé-
rés, etc., etc. C'est au patriotisme des Algériens qu'appartient
l'initiative de ces mesures qu'emploient l'Amérique, l'Australie,
La Plata, Buenos-Ayres, etc., etc. Déjà bien des bonnes volontés
ont été lassées et écœurées, bien des émigranta arrivés en Al-
gérie avec le vrai désir du travail ont été laissés des mois et des .
mois devant les bureaux administratifs, attendant la terre pro-
— 136 —
mise, dépensant leurs faibles ressources, et tout cela sans que
la colonie algérienne s'en soit beaucoup préoccupée. C'est un
tort grave, car, plus que personne les Algériens sont intéressés
en ces questions de colonisation et d'immigration. Ils ont le
droit et le devoir de prendre l'initiative, de montrer le chemin,
de stimuler leur députation, de protéger et héberger l'arrivant
au heu de le jeter en proie aux commerçants de bas étage et de
plus basse morahté qui le grugent et le ruinent. Des étabhsse-
ments destinés à recevoir les familles d'émigrants devraient être
depuis longtemps installés dans les principaux ports et même
dans quelques villes de l'intérieur. Les Algériens attendent vo-
lontiers que l'Etat fasse pour eux. Il feront mieux et plus quand
ils se décideront à travailler par eux-mêmes et pour eux. Qu'ils
envoient en France des agents pour recruter la colonisation,
qu'ils se mettent en contact avec la presse métropolitaine, pour
éclairer l'opinion française sur les grandes questions algériennes.
Ils se plaignent que l'Algérie n'est pas connue : c'est à eux à la
faire connaître.
Tous ces détails ont une importance considérable. L'immi-
grant arrive avec confiance et bonne volonté, mais avec un
pécule fort réduit. Livrer ce pécule à l'avidité des spéculateurs
déjà étabhs en Algérie , c'est faire que celle-ci mange son blé
en herbe, tarisse en leurs sources ses moyens de prospérité.
Mais la France et la colonie ne devront jamais oublier qu'au-
dessus de ces devoirs de détails envers l'immigrant pauvre,
plane un devoir grandiose et dont les colons ne se rendent pas
assez compte. Ce devoir, c'est celui du drapeau du progrès, du
drapeau européen, que la France a la première arboré en Afri-
que. Ce drapeau emporte une idée si générale, si contraire h
l'idée musulmane, fataliste et immuable qu'il éveille un émoi
national et religieux non pas seulement en Algérie, mais encore
dans tout le monde sémite. Constantinople et la Mecque se sen-
tent mises en cause dans ce qui se passe à Alger. L'Algérie
française est pour elles une trouée par laquelle le monde euro-
péen tente de pénétrer dans l'islam jusqu'ici fermé à tous les
regards profanes, jusqu'ici gardant le rôle d'assaillant et main-
tenant réduit à se défendre. Nous ne nous souvenons pas assez
qu'il y a deux siècles à peine , le drapeau de l'islam guer-
royait encore sous les murs de Vienne et qu'il fallut unSobieski
et ses chevaliers polonais pour sauver ce boulevard de la chré-
- 137 —
lienlé. Certes, depuis ce moment, la science a singulièrement
grandi l'Europe tandis que la stagnation religieuse a singulière-
ment rapetissé l'Asie et l'Afrique musulmanes; prenons-y garde
néanmoins. Ce monde qui s'écroule sous le poids de la somno-
lence peut avoir de terribles réveils. Ses passions de fanatisme
et de haine contre nous sont endormies, non pas éteintes. Il y a
encore du ressort dans la violence de ces antiques passions, dans
le fanatisme musulman et dans la bravoure arabe ; il y aura pour
l'Europe des difficultés sans nombre, à pénétrer de vive force
dans ces pays sans routes, sans cultures, sans grands centres
de population, où la vie est partout et nulle part, où la vie na-
tionale est insaisissable parce qu'elle n'a rien de notre centrali-
sation européenne, parce que l'individu est beaucoup et l'Etat
peu de chose.
La France doit éviter ces grandes luttes qui ne profiteraient
qu'à l'idée sémite en train de mourir à cette heure. L'Europe
suit vis-à-vis de cette idée une politique de temporisation, de
ménagements, et elle fait bien. Elle sape peu à peu ce colosse
en lui enlevant ses appuis, en l'isolant du sol et des affaires, en
abaissant devant l'idée européenne ses dynasties autrefois si
fières et si dédaigneuses. Elle profite de la paix et des besoins
de l'Arabe et du Turc pour s'introduire chez eux, y créer des
routes, des chemins de fer et une administration. Elle arrive
ainsi à conquérir par l'intelligence et le travail au lieu de le
faire par les armes.
Ce sont là des moyens lents, mais sûrs. Un récent exemple,
celui de la guerre turco-russe, nous a montré de quels efforts
virils ces nations sont encore capables. N'eussent été les dis-
sensions religieuses entre Arabes et Turcs, entre mohabites et
mahométans, le djehad, la guerre sainte eût peut-être été pro-
clamée. Et alors la France, l'Angleterre, la Russie, eussent été
entraînées à des luttes bien autrement sérieuses.
Ces exemples doivent nous mettre en garde contre toute exa-
gération, contre l'adoption de toute mesure qui n'est pas immé-
diatement nécessaire et dictée par l'intérêt pressant de la colo-
nisation. Le cantonnement des tribus est devenu nécessaire en
Algérie, mais on peut atténuer par mille moyens cette mesure.
L'usufruit des terres peut être réservé à l'Arabe, moyennant une
légère redevance partout où l'émigration ne prendra pas immé-
diatement possession du sol. Des titres de propriétés seront
-- 138 —
délivrés aux Arabes pour ce qu'ils gardent de terre. Les tribus
ne seront déplacées que dans la mesure du strict nécessaire.
Des administrateurs prudents, sages, connaissant les affaires du
pays, seront mis à sa tête pendant cette période de transforma-
tion et rassureront l'indigène. Enfin, la France a le droit et le
devoir de ne faire ce grand pas qu'à son heure, après s'être
assuré la libre disposition de toutes ses forces pour pouvoir
parer à toutes les éventualités, après avoir préparé par des
études complètes les prescriptions à édicter d'un coup et à ap-
puyer, s'il le faut, de tout le poids de son épée.
Le monde musulman se sent envahi sur le Danube, au Cau-
case, dans l'Inde, sur le littoral méditerranéen. L'idée euro-
péenne l'enserre et le pénètre de toutes parts; mais jusqu'ici il
a vu surtout le danger sur le Danube. Là est la question d'O-
rient. Gardons-noùs de la déplacer sans raison et de l'attirer sur
notre frontière algérienne. Ce serait détourner la France de sa
voie.
l^jfH^i
TABLE DES MATIÈRES,
Pages.
I. — L'idée européenne et l'idée arabe . 7
II. — La société arabe avant la concjuête française . 14
III. — La société arabe depuis la conquête 24
IV. — Historique de la colonisation française 28
V. — Mesures à prendre pour donner des terres à l'immigration. . 32
VI. — Mesures à prendre pour assurer la sécurité 39
VII. — Mesures pour dérelopper la viabilité 45
VIU. — Modifications à introduire dans l'administration des tribus. . 49
EX. — État civil et justice des musulmans 58
X. — Organisation de forces légères en Algérie 62
XI. — Les Khouan ou confréries religieuses 70
XII. — Le Tell et le sud algérien 75
XIII. — L'Aurôs et le cercle de Biskra, description géographique. . 80
XrV. — Description politique de l'Aurès et du cercle de Biskra. ... 88
XV. — Les associations religieuses dans l'Aurès et le cercle de Biskra. 97
XVL — Résumé de l'insurrection de 1879 dans l'Aurès 101
XVII. — Réflexions sur l'insurrection de 1879 114
XVIII. — Stagnation actuelle et nivellement de la société arabe. ... 122
XIX. — Ressources agricoles, forestières et minières de l'Algérie. . . 12(5
XX. — Nécessité de donner une impulsion définitive à la colonie . . 130
FIN DE LA TABLE DES MATIERES
Pari?. — Imprimerie de L. Baudoin et C«, rue Christine, l.
-mi-
#
-'>»i
PLEASE DO NOT REMOVE
CARDS OR SLIPS FROM THIS POCKET
UNIVERSITY OF TORONTO LIBRARY
DT Noëllat, Vincent
294 L'Algérie en 1882
N586
نهاية الموضوع**********منقول**********........ليس كل ما كتبه الفرنسيون صحيحا فالحذر مطلوب .............1/12/2010

[spartacus]

مشكور على الموضوع
لكن كان عليك ان تعرفنا بالمصدر بكل المعلومات البيبليوغرافية
المؤلف
عنوان الكتاب او المجلة
الناشر
المكان
السنة

[farid ben samir]

Merci adel
18150

18151

18152

[bachik07]

نعم زرتها فهي جميلة خاصتا تللك القرية

[saad_17]

صور رائعة شكرا لك

[مصطفى قاسمي]

صورة رائعة شكرا لك

[mayali.med]

يعطيكم الصحة شكرا على المعلومات و الصور...... واصلوا

[jackin]

شكرا جزيلا على المعلومات
وبارك الله فيك

[فاطمة الزهراء_ عمرو]

بارك الله فيك أخي