Les océans sont les très grandes étendues d'eau salée bordées par les continents. Comme nous l’avons vu, avec les découvertes successives, la «mer océane» est devenue l’Atlantique et le «grand océan» est devenu le Pacifique. En classant les océans par leur importance (volume et superficie), on distingue actuellement les océans Pacifique, Atlantique, Austral, Indien et Arctique. Parfois, l’Océan Austral est désigné par Océan Antarctique et l’Océan Arctique par «Bassin Polaire Nord». L’amplitude des marées y est en général très importante et l’onde de marées est continue en passant d’un bassin à un autre.
Les mers sont moins vastes et généralement moins profondes. Grosso modo, on peut distinguer trois catégories :
Les mers totalement fermées que l'on peut assimiler à de très grands lacs salés (ex. la Mer Caspienne, la Mer Morte..) qui ont leur vie propre ne subissant aucune interaction avec une autre mer ou océan. Ces mers n’ont pratiquement pas de marées.
Les mers qui communiquent par un détroit avec un océan ou une autre mer (ex. la Mer Méditerranée avec l’Océan Atlantique et la Mer Noire avec la Méditerranée). Ces mers ont pour caractéristiques d’influencer les eaux profondes des bassins adjacents. L’eau de la Mer Noire agit sur les caractéristiques de l’eau de fond méditerranéenne qui, à son tour, en plongeant à plus de 1200 m après son passage à Gibraltar, crée le fameux chenal sonore (DSC : Deep Sound Channel) dans l’Atlantique Nord. Ce DSC a permis à l’US Navy d’établir dans les années 1950 le SOSUS (Sound Ocean SUrveillance System) pour surveiller les sous-marins nucléaires soviétiques équipés de missiles balistiques dans tout l’Atlantique Nord. Ce type de mer a des amplitudes de hauteurs et de courants de marées très faibles, sauf dans les détroits.
Les mers ouvertes sur un océan ou une mer ayant une étendue plus importante. Ce sont en général des étendues bordées par une côte et limitées, au large, au niveau du plateau continental. Mais il y a des exceptions : la mer des Sargasses n'a pas de contact avec le littoral, elle se distingue par sa particularité biologique. Les études hydrologiques et marégraphiques de ces mers ne peuvent être conduites sans l’examen de l’ensemble du bassin océanique ou maritime dans lequel elles sont insérées.
Finalement, en raison des échanges (biologiques, hydriques, thermiques et halins) qui s’opèrent entre ces cinq océans et les mers adjacentes, les océanographes considèrent que dans une perspective climatologique il n’y a qu’un seul «Océan» :
«the Global Ocean».
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2017-03-29, 19:31
helpppp
العرض العادي
