سري للغاية....... و يعتقد بول سالم بول سالم،مدير مكتب الشرق الأوسط لمنظمة كارينغي أن السوريين لن يكون باستطاعتهم القضاء على المقاتلين الجهاديين لوحدهم،فالأمر يتطلب دعماً كبيراً من الخارج.
و لهذا السبب،يلح سالم على دعم الجماعات غير الدينية كالجيش الحر،التي تسعى لإسقاط نظام الأسد من خلال إمدادها بالأسلحة و مساعدتها بالتدريب العسكري،و ينظر إلى تردد الغرب في دعم الثوار كموقف ينطوي على مخاطر.
و يقول بول سالم في هذا الصدد: "الجهاديون يحظون بدعم غير مباشر من خلال ترك المجال أمامهم بسبب عدم دعم الغرب للجيش الحر".
و عكس الجيش الحر،يبدو أن المتطرفين يمتلكون إمكانات مالية كبيرة و أسلحة ممولة من مصادر خاصة أو من قبل بعض الدول الخليجية.
و في حال عدم دعم الجيش الحر من قبل الغرب،فإن نفوذ الجماعات الإسلامية سيتزايد،بحسب تقديره.
إن انتقال زمام الأمور إلى القوى المعارضة يمكن أن يساهم في تغيير موقف الغرب تجاه الصراع في سوريا.
لكن حتى اللحظة،جاء التهديد الوحيد لنظام الأسد من الولايات المتحدة الأمريكية،من خلال التلويح بضربة عسكرية جوية.
و بالنسبة لبول سالم،فإن هذه الضربة العسكرية لن تكون مستبعدة في حال ازدياد نفوذ الجهاديين و قوتهم و تهديدهم للمصالح الغربية.